乔其安驾了旧的蓝普莱茅斯来接我。等我们到了大路向东七十九街海家公寓驶去时，他才对我说话。

    “你以为你在做什么？”他问。

    “什么？”我不解地问。

    “你昨天去找柯世久做什么？”

    “哦……”我困惑地说，“哦，那个。我想查明海奇保有多少个展示箱。因为空箱是真货，如果被掉了包……”我说不下去了。

    “这些事让警察去做，好吗？”他生气地说，“早上我去卡明街发现你和马约翰比我先到。柯世久简直弄胡涂了，一连三个人来打听海奇保的箱子。”

    “对不起，”我谦虚地说，“我只是想查出来另外一个箱子是那里来的。”

    “啊……”他鄙视地说，“我不是生你的气，只是伤害了我的自尊心。因为你和马约翰先想到而且比我早去。没坏什么事。我打电话给海奇保。是，他买了十五口箱子，两个多的还放在他卧室里。我请他去看看。他回电话说现在只剰下一口，另一口不见了。那口拿去掉包了。”

    我思索了一下。

    “那么我清白了，对不对？”我问他，“我不可能知道多的箱子，更不可能知道他放在卧室柜子里，他从来没提起过。”

    “哦，你是清白的，”他说，“也由于这个理由，装甲车的人也是清白的。”

    “那么……”我想弄个清楚，“还有谁呢？”

    “家人，”乔其安说，“像电视上侦探片里说的，家贼难防。”

    我们驶过中央公园时都没开口。然后：

    “对不起，我向你乱吼，阿进。”他说。

    “没关系，其安，”我说，“我实在没有想要扰乱你的工作，只是我急着要洗刷自己。”

    “当然我能了解，可是别再自己蛮干。有人犯了罪，我不想吓唬你，当你和那种恶人周旋时，任何事情都可能发生。”

    “你认为我会有危险？”

    “为了大量金钱，人们会不择手段。”

    我不信，我可做错事了吗？

    “我们和那些人谈话时，”他又说下去，“让我来主持。你只要完整而诚实地把你的事说出来就行了。我再来判断他们的说词，决定该怎么做。”

    “听你的，其安。”我说。

    我们全集合在海家公寓的起居室里，它像个我从未见过的洞窟，也像是个伟大的陵墓。四周是褐绒帷幔，我几乎想脱下小帽到室内寻找开篕的棺柩。如果有风琴演奏“与主安息歌”，我绝不会感到惊讶。

    在场的有海奇保、妻子玛萍、已婚女儿明柔丝与丈夫洛达、万奥森，和一个介绍为王俐南，她是海先生的律师。她和我差不多高，可是比较结实，穿着黑甲必丁套装。

    大家握握手露齿寒暄，然后各自就座。乔刑警自然地开始控制场面从事询问。我钦佩他一丝不苟、精明能干的态度。

    “我想请白小姐，”他说，“依她最佳记忆，仔细说出那天早上包装运输钱币的情况。诸位请不要打断她的话。她说完后，我再请你，海先生，你，万先生，说出你们记忆中与她叙述不同的地方。白小姐？”

    我开始再度说出已经记得滚瓜烂熟的故事。我一边说一边望着大家，最后看着明柔丝与她丈夫洛达。

    她像是个汤圆，穿着宽大高领的衣服以掩盖肥胖。她眼睛突出，嘴唇外噘，妆化得很浓。她的头发剪短，这是个错误。我觉得她像只胖兔子，也许因为她有两颗大而发亮的门牙。

    明洛达是个严肃的年轻人，头发早秃，薄薄的从一边梳到另一边。面色苍白，如同一个职业悼丧的人。我记得他一直压按手指关节，直到他太太伸手阻止。我说明时，忽然想到两人在床上的可怕情景，几乎使我说不下去。