我在曼哈顿热心的游历中，发现它是个独特的区域，不同的现象并肩生存；贫穷与富有，丑陋与美好，喧晔与恬静。在这区的许多地方，没有一条街不是与邻房街道截然不同；鲜花球束中的一根野草，莠草堆中的一株玫瑰。

    海奇保住在东七十九街与众不同的地区，这里还没有易位给高楼大厦的钢筋玻璃。沉重的砖石公寓房屋，外表像是甲胄厚盔，似乎在地球一诞生便已屹立。它们外表坚固而黯澹阴沉，让人连想到住这幢八九十来间公寓的人，一定也感染了环境的特性。

    门内的客厅墙壁嵌着有花纹的大理石，就像是小型的中央车站，桌后有个和大理石一样多纹的怪老头。我道出姓名，他拿起内线电话通知海先生，然后对我说出公寓号码。一切像宫廷般地正式有礼。

    开公寓门的人，似乎不像是海奇保；他更像是东尼和迈克那样平凡的人。事实上他是奥森。也许是因为我眼光锐利，他自我介绍是万奥森，海奇保先生的外甥兼秘书。我们握握手。汗湿的经验。

    他是个黑肤、鹰钩鼻的人，有种咄咄逼人的漂亮，有些女人会觉得他很有吸引力，但是我却感到有点恶心。还有，他用的香味像是成熟的水果。

    我跟他走过灭音的廊道，墙上挂了些版昼，都是利物浦末期的作品，并无令人兴奋之处。万奥森带我走进一间令人怵目的房间，那是另一世代的大图书室。瓷砖的地板覆盖了厚厚的东方地毯，栗木的墙壁，厚重的帷幔，镀金框架的油画（包括两幅霍布斯真迹）。大理石面的侧柜上摆着水晶与银器。

    在深深的橡木橱架里有许多玻璃盒子；海家的钱币收藏处。

    巨大办公桌后的人起立以冷硬的笑容迎接我。高大的身体穿着细红格的铁灰西装，白丝衬衫打着蝴蝶结，红点蓝底，镶白边的背心，我还是第一次见到。银发发光，眼睛湛蓝。

    “白小姐，”他的声音和悦，伸出仔细修整过的手，“我是海奇保，幸会幸会。”

    我的立刻反应是，我见的是个卓越的人物。过后我分析自己的敬畏心理，认为是由于他的风度衣着，语调与神态，他给人一种重要人物的印象，稳重自持。即使在比较差的环境中，他也会表现出杰出与权威。他至为完整。

    他有种某些老人具有的美丽——有如他需要它！凝重的脸上有许多笑纹，丰满的嘴，坚实的下巴。当然，还有一头银发和冰冷的眼睛，他可以扮演全球董事会的董事长。他的袖扣是瓷制毕加索复制品，他一定很喜欢这种奇想。

    我们大家就座，我坐在他宽大桌子的对面。万奥森坐在我背后门边的直背椅上。他像个保镳又像个特务。

    我向他解释，葛氏公司在决定把它的收藏送上拍卖市场、或是一次卖断之前，必先要做次鉴定，我此来便是要来观察，并且对每个钱币加以估价。他伸出粉红色的手掌，面呈并不高兴的微笑，他的笑容甚至有点哀愁。

    “我全明了，”他说，“你们也猜到我和其他几家拍卖公司联络过，他们的规矩都一样，现在可以开始吗？”

    我带了我们这行所谓的“医药箱”——专为出门鉴定之用，小小的黑提包中装了小的高强度聚光灯、放大镜、巨倍放大镜、丝手套、镊子，和一些最新的目录，一些小瓶化学品，用来试验金属内容，我把这些工具放在桌面上面对着海先生，万奥森起身拿了第一个展示盒轻放在我前面。

    我必须准确、仔细地说明海奇保的收藏品是如何存放的，因为以后发生的大事和它息息相关。

    总共有四百九十七件，包括“德玛丽新”，展示箱尺寸是二十四乘十六吋，每箱分成四十二个绒布方格，每格一个钱币，每个无盖的盒上标着与保险公司相符的号码。

    如果我的算数没错，四九七件钱币分装十二个展示箱