先生做的事负责吗，渥克太太？”

    由于某种缘故，这句话击中对方，一时之间，艾莉以为言语暴力即将演变成肢体暴力，随后这名女子咧嘴笑说：“算了，假如梅留你在这里，那你也不可能是百分百的坏蛋，是不是？”

    “你得原谅她，巴仕可太太。”玛莉安·史奈普稍微放了心说，“她还是个黄毛丫头的时候，受的打击不够多。”

    “我就是这样啊，什么都被剥夺了。好吧，太太，反正我们已经一脚踏进敌人的阵营，也许你可以告诉我们发生了什么事。”

    接下来的问答过程让艾莉耗尽气力，但等她的问讯者问完之后，她们之间的冰霜也已破解融化。轮到她提问。

    她单刀直入的问：“这一切似乎都和柯林的爸爸有关。”她说，“当时发生了什么事？”

    两名女子互使一番眼色，玛莉安随即说：“假如我知道，我也不会告诉你；但是由于我不知道，所以告诉你不同的故事也无妨。”

    这个介于密友与普通人之间的有趣区别，获得了温蒂的首肯，玛莉安于是开始叙述。她没有独霸舞台很久，因为温蒂不断插嘴补充，纠正日期、时间、天气、衣着及族谱各方面的细节，不久便成了两人声音此起彼落的清唱剧。

    结论是，比利·法瑞尔是个不容易接近的人，但一旦接近他之后，他便毫不保留的付出情感。

    “他爱梅（还有柯林）还有他那条小狗（杰可）还有小崔西（他非常宠爱那个小孩）他不可能伤害她（不可能在那么久之后才伤害她）他一直想要有个女儿（那也就是他为什么那么喜欢史黛拉的原因）——”

    “可是他后来不再喜欢她了，不是吗？”艾莉打岔。

    “是啊，唉，她甩了他儿子嘛。”玛莉安说。

    “可是她是在法瑞尔先生死后才甩掉他的。”艾莉反驳。

    “是吗？”两个女人交换了眼神。“哦，也许是吧——可是这是无可否认的事实——不管谁说过什么，比利·法瑞尔是不可能伤害小崔西的，这是无可否认的事实——”

    艾莉隐约感觉她们有事瞒着她。

    “当你们谈到法瑞尔太太的朋友时，并没有提到亚瑟·邓尼。”

    “邓尼？”温蒂说，“他只是个大孩子。他以为只要给你两颗大头菜和一袋马铃薯，你就会一辈子都爱他。”

    “他还好啦，亚瑟。”玛莉安说，“话不多，可是做起事来都有道理。而且他把女人当人看，这在这里可是个罕见的特质。我有时候会想，假如大罢工事件没发生的话，他说不定已经和梅结婚了。”

    “这是大罢工带来的好处之一。”温蒂说。

    “大罢工和他们结婚与否有什么关系？”

    “她的意思是说，结果梅反而和我们凑在一起了。”温蒂解释，“寡妇需要支持系统，除了家人以及再找到第二春之外，她别无外援，在这里，女人只能以妻子和母亲的身份生存，所以还有什么能做的？但是大罢工改变了这一切。”

    这时她们开始谈论起大罢工事件及妇女支持团体的发展过程。艾莉听得津津有味。她发现自己深陷在几至羡慕的感觉当中，她羡慕这些女人为了赢得一丁点的自决权，而和传统、身份、社区及家庭抗争的方式。

    但在这份艳羡的背后，还暗藏着别的东西。她试图确认而未达。

    她明白她正在逃避明摆着的事实。伴随羡慕而来的是什么？可以肯定，这些女人在内心深处，百分之百憎恨她获得自主权太过容易，所以可不可能，她反过来憎恨她们获得的太艰辛？

    她将她们再拉回到法瑞尔一家人身上。

    “比利可能是自杀吗？”她问，“不是因为杀了那个小孩而畏罪自杀，而是因为当时留下她孤单一人而自责才自