人在忧郁的时候，就像犯牙痛一样，理性的分析是一点缓解的作用都没有。艾莉知道，自从她去过波索普之后，忧郁已经笼罩在她身上。可是她也知道没办法驱散它。彼德有那种轻微忧郁症患者的疑心病，总不愿意丢掉旧了的药丸。她最近一次对家里的药柜做了例行清理，主要就是针对他，但她同时也把自己库存的一点毒品倒进马桶给冲掉了，刻意让那特殊的诱惑变得可望而不可及。喝酒会让事情变得更糟，但在洁净新鲜的空气里长走，也同样无法让事情变得更好。她知道彼德对她的无精打采百思莫解，尤其是她竟没有完整覆述她下矿坑应有的观察。并不是那次参观的种种印象已飞扬远离她的心头，其实每每睡觉时一闭上眼睛，黑暗就会马上降临，但安全帽头灯摇来摆去的光线，很快就会充斥在黑暗中。隧道弯弯曲曲延伸出去，闸门从各个方向开展，她在不断加速的矿坑台车上往前疾进。有个不断重现的幻境是，她人在某个怪物的血流里，被一条长长的大动脉给吸进一抽一吸响声可闻的心脏。心脏中间矗立着一个人影，柯林·法瑞尔，他那裸露的身体覆盖着晶亮的煤灰，犹如札满了无数星星的黑暗山峦。然后她人在车子里，他的手放在她的两腿之间，他的母亲在后座伤心地诉说，她那位在矿坑变残废的丈夫，躺在漆黑的老竖井下面，死了。

    她可以用各种不同的方式组合这些梦境，但是不管再怎么折中、中立的自我分析，也没办法驱散她的忧郁。她告诉自己，那个地底世界的恐怖他异性，原可以只是话题激进的餐聚上，某个不错的聊天材料；但是不知怎么地，如今却被柯林·法瑞尔那种粗暴冷漠的侵犯结结实实地塞进了她的潜意识里。如果他纯粹只是想挑逗她，那结果将会不同的。在常春藤大楼的无门电梯里，她已经体验过与他的身体接触的那道电流。但这件事不一样。如果插到她裙子下面是他的“撬杆”或许还好一些。那个动作，既有某种强烈非关个人的东西存在，也有某种很强烈的非常个人的意涵在里面。它意味着区别、排拒，甚至可能是鄙视。她决定要打电话给亚当，请他取消她其余的课程。

    星期一下午，她去上课，他们一个个走进来，之中也有柯林·法瑞尔。他既非招摇的最后一个进来，也不是挑衅地第一个进来。她无意间与他四目相对，他用手背擦一擦鼻子，微微咧嘴一笑，是种腼腆，像个承认犯错但不确定是否能得到原谅的小男孩。瞬时，她心里的晦暗就像早晨的一场雾，顷刻间消散无踪。她不得不刻意控制自己，以免重返的光明让她的声音泄了底。

    那堂课是她算得上精彩的一堂课。上周六在伦敦有一场盛大的“反核武运动组织”的示威活动，艾莉因为没去而被萨玛·蕾斯因痛骂一顿。不过她指出，她有要求班上学生不管平常看哪份报纸，都要把星期天关于示威活动的报道读一读，准备好星期一上课时讨论一番，作为研究媒体扭曲事实的一项功课。借此她总算扳回了部分劣势。

    “抛掉个人的信念或知识，”她说。“你们从平常阅读的报纸当中搜集到什么，我们就用那些资料的观点，来讨论示威的活动和议题。”

    她花了一点时间才把全班的注意力转移过来，因为他们对她参观矿坑的反应好奇至极。但是一开始讨论报纸之后，矿工们很快就竞相发表自己的意见。

    课程结束时，已经超过将近半小时的时间。柯林·法瑞尔慢慢地收拾他那些加起来没几样的文具，不久就只剩下他和艾莉还留在教室。

    “上得很好，”他赞美她。“我很喜欢。”

    她感觉到非常的愉快。

    “谢了，”她说。“你妈好不好？”

    “为什么这么说？”他问，立刻警觉起来。“你觉得她看起来很糟吗？”

    “不是，”她说。“这只是礼貌性的问候。我们这种中产阶级的学