院派人士就会这样。有时候什么意思也没有，有时候是真的感兴趣。”

    “那这次是什么？”他问。

    “真的感兴趣。我喜欢她，我希望她也喜欢我。她喜欢我吗？”

    他笑一笑，这次完全不是腼腆小孩的傻笑，而是藏着讽刺和警戒。

    “除非真的想听到真话，否则不应该随便问问题。”他说。

    “那是我问问题的唯一一个理由，”她勇敢地反驳。

    “这样的话，”他说。“我妈说你好像是个蛮好的女人。”

    “喔，”艾莉想了一下：“那是好还是坏？”

    “嗯，她应该也可以说你好像是个蛮好的女士，”法瑞尔说。

    “那这是更好还是更糟？”

    “你觉得呢？”

    他从椅子上站起来，慢慢走向她。她感觉自己的肌肉紧绷了起来。他停下来，距离只有一尺。

    她困难地控制着自己的声音说：“如果你又打算如法炮制的话，柯林，那我应该跟你讲清楚，我今天穿的是一条特别坚固的牛仔裤。”

    出乎她意料之外的是，他的脸整个红了。

    “听好，”他说。“我想要说的是，那件事我很抱歉，有时候我做一些事……我当时很生气，我不知道为什么……”

    “生我的气？”

    “我不知道是什么！”他尖锐地说。“只是有时候，许多事情在我脑袋里纠结成一块。照理说，是应该把它们全部都整理清楚，弄得简单明了，就算有一两件事要强迫自己。你没有过这种感觉吗？”

    “你表现出来的样子，却像是要强迫我一样，我吓坏了。”

    “真的吗？”他听起来真的吓了一跳。“对不起，我不知道。喔，该死，只不过，把你想成是一个喜欢来点粗暴作风的中产阶级马子，事情好像会简单一点。”

    “这样啊，谢谢你喔，仁慈的先生！”

    “不，对不起，我真正的想法不是那样。我知道其实不是那样的，就算我在试探的时候也一样。我想，我之所以做了那样的事，是因为我认为它只是种姿态。不过，我真的很抱歉。你相信我吗？”

    “我当时要是就扑到你身上，开始扒掉你的衣服，你一定真的会被吓到，对不对？”艾莉边想边说。

    他开始微笑，真正柯林·法瑞尔式的微笑，缓慢，迷人，不可思议的动人。

    “我会尽量表现得像个绅士，”他说。

    他还是非常近，艾莉突然有一种危险的刺激感，而且她知道这次它不但来自内在，也来自外在。不该再和这个年轻人独处了。但她还没准备好要完全和他断绝来往。

    “你有时间去餐厅喝杯茶什么的吗？”她问。“说了那么多话，我渴死了。”

    “你女儿怎么办？”他问。“你不用去接她吗？”

    喔，天啊，我们又来了，她心想。可怜的小玫瑰！

    “她在托儿所，”她说。“我早就迟到了，不过他们通常不会介意。我打个电话过去，看他们可不可以再多照顾她半小时。你愿意的话，可以整理一下你那些同学留下的脏乱。”

    她用手示意桌子周围散落的报纸。这个退回师生关系的尝试，力道薄弱，但对方注意到了。

    “是的，老师，”他说。

    她走出去，沿着走廊到亚当的办公室。他不在，但他给了她一把钥匙，所以她可以用这个房间存放她不想扛来扛去的资料。她花了几分钟才打通托儿所的电话，脑中浮现了某个显露危机感的画面，画面的中心是抗拒被忽视的小玫瑰。但没有，一切都很好，一个语气平淡的声音向她保证，而且，是的，多半小时也没什么差别。

    可是她一回教室就感觉到，才几分钟，气氛已经大为不同