”

    费南德兹：“当然。”

    狄雷尼：“巡官……”

    费南德兹：“什么事？”

    狄雷尼：“他动作很快。”

    费南德兹（窃笑）：“别担心，队长。”

    老虎一号：“我们正往南走。慢慢的。费南德兹在对街。”

    狄雷尼：“拔枪了没？”

    芭芭拉：“你拔枪了没，老虎一号？”

    老虎一号：“老天爷，十五分钟前就拔了。他接近城堡，放慢速度，停下脚步。现在费南德兹单膝跪地，假装绑鞋带。他朝城堡门里看。他正——我的天哪！”

    丹尼尔·布兰克醒来时情绪古怪滑稽，笑着一个梦到但不记得的笑话。他看看窗，今天看来会是晴朗灿烂的一天。他想他或许就去希莉雅·蒙佛家杀死她吧。他或许会杀死查尔斯·立普斯基，伐伦特，“鹦鹉”的酒保。他或许会杀死很多人，视他感觉如何而定。今天就是那样的一天。

    感觉像火箭发射：一开始迟疑，几乎没有动作，慢慢移动，然后猛然冲进天空，这天早上就是这样，直到他稍后脱离地心引力，获得自由。他什么都可能做到。他记得这种情绪，先前在恶魔之针顶上有过。

    那是好几个星期、好几个月、好几年以前了。

    唔，他就回恶魔之针吧，去再度感受那种喜悦。公园冬季关闭，但入口只围着一道铁丝栅檷，一把生锈挂锁锁住门，他轻易就能用冰斧敲开。他可以用冰斧敲开任何东西。

    他仔细洗澡更衣，仍处于那种他知道会永远持续的陶然之感。

    所以门铃响起完全没让他烦恼不安。

    “谁？”他叫。

    “送包裹给你，布兰克先生。”

    他听见脚步声退去，等了一会儿，然后开锁开门，拿进那个花店的白色长纸盒，重新锁上门。他把盒子拿进客厅，盯着它，不知所以然。

    他也不了解盒里那单单一朵红玫瑰，还有那张卡片。艾伯特·费恩博？费恩博？艾伯特·费恩博是谁？然后他想起那最后一桩死亡，回忆中带有渴望：紧密的拥抱，呼在他脸上的温暖气息，两人激情的闷哼。他真希望他们能再做一次。而费恩博又送了一朵玫瑰给他！多么甜蜜。他闻嗅花香，将天鹅绒般的花瓣抚过脸颊，然后突然握拳一把捏住整朵花。打开手掌，花瓣慢慢恢复原形，在他注视下动着，再度形成整朵形状细致的花，一如先前那般可爱。

    他在公寓里四处漂移，做着梦，细细啃着那朵玫瑰。他一片一片吃下花瓣，花瓣在舌间有软、有硬、有湿、有干，各有不同的滋味和风味。他把花吃得只剩茎，边笑边点头，吞下一切。

    他从玄关橱柜取出装备：冰斧，帆布背包，尼龙绳，靴子，冰爪，针织毛线帽。他想着要不要带三明治和保温瓶——但他要食物和饮料做什么？他已经超越了那一切，摆脱了世界的引力，摆脱了存在的饥渴。

    他快乐地想，真不简单，自己做起事还这么有效率。打电话叫车库开出他的车，打电话叫门房——恰好是查尔斯·立普斯基——帮他搬装备下楼。他带着微笑做完这一切，这天的天气犀利、清晰、明快、开阔，他也是。他就在那轮柠檬太阳里，在那充满羊水的蓝色薄膜里。他与万事万物合而为一。他愉快地哼着歌。

    当伐伦特开门，说：“抱歉，先生，蒙佛小姐不——”他一拳打中伐伦特的脸，感觉对方的鼻梁在自已拳头下断裂，看见流血。感觉血在指节间滑溜溜的感觉。然后踏进门，又打了震惊的伐伦特一拳，拳头槌向对方喉咙，砸扁那突出的喉结。伐伦特两眼翻白，往后便倒。

    于是丹尼尔·布兰克轻松穿过门厅，仍愉快地哼着歌。什么歌？某首早期的美国民谣，他不记得歌名了。他上楼梯，步伐稳定，冰斧现