他转上通往齐尔顿州立公园的泥土路，看见前方锁住的大门。特地停车用冰斧敲坏挂锁似乎很蠢，因此他直接加速，撞上门的那一剎那时速将近五十哩。撞上时他一臂挡在眼前，但车轻而易举撞过铁丝网围墙，两扇大门往后弹开。丹尼尔·布兰克突然煞车，停下。他进来了。他下车，伸伸手脚，环顾四周。没有半个人，只有一片冬季景致：浅蓝天空映衬着赤裸黑树，洁净又简素。微风如酒，太阳是一枚光泽晦暗的钱币，散发柔和光亮。

    他不慌不忙，换上登山靴和有衬里的帆布外套，将黑色便鞋和大衣丢进车里：他不会再需要这些了。最后一刻，他也脱下那顶正式的“长春藤联盟”假发，一并留在车里，把针织毛线帽戴在剃光的头上。

    他带着装备走向恶魔之针，沿一条森林小径穿过岩石露头，且走且爬不到十分钟。脚底再度踩着岩石，感觉很好。这跟城市的水泥地不同，铺好的人行这是一层人工物质，隔离了真实世界，但这里你踏在赤裸岩石上、踏在大地的脊骨上，可以感觉到这个星球在你脚下旋转。与一切接近。

    来到烟囱入口，他戴上军用皮带，绑上尼龙绳一端，仔细抖开整卷绳子，另一端绑住所有装备：帆布背包，冰爪，备用的毛衣，冰斧。他戴上粗面手套。

    他慢慢开始攀爬，不知自己的肌肉是否松弛了。但进行得很顺利，他缩着身体往上扭动，愈来愈有信心。然后他伸手握住嵌在上方石块的岩钉，把自已拉上平坦顶端，休息片刻，深呼吸，然后起身拉起装备。他解开皮带，把东西堆成一堆，直起身，双手扠腰，深深吸气，肩膀往后拉。他环顾四周。

    这是一片不同的景致，冬季的景致，他之前从不曾在此高处看过。下方就像一幅钢版蚀刻画：蜘蛛般的黑树木，偶尔几处未融的雪，阴影与闪光，尽是种种黑、灰、褐以及闪亮的白。他可以看见齐尔顿的房舍屋顶，远方如镜的河流看似池塘，但他知道河水缓缓流入海洋，流入广大世界，流入所有地方。

    他点起一根莴苣叶香烟，看烟袅枭升起，进入空中，消失。河与海合而为一，烟与空气合而为一。一切都彼此合而为一，相互进入融合，直到水便是陆地，陆地便是水，烟是空气，空气也是烟。她为什么露出胜利的微笑？现在他可以好好想一想了。

    他坐在赤裸石面，弯起双腿，一侧脸颊靠着膝盖。他解开帆布夹克、西装外套、衬衫的钮扣，脱下手套的一手伸进去摸自己的胸，比她平坦不了多少。他慢慢抚摸乳头，想着她当时很快乐，当她抬眼聚焦看向那闪亮的钢铁尖端猛然往下将她大脑画上句点。她当时很快乐。她想要那份确切感。她告诉过他的一切都证明了她对“绝对”的苦苦追寻。然后，倦于自己敏捷又敏感的智慧，那无尽的缠扭——那么赤裸、那么醒觉，一定跟没愈合的伤口一样痛——她便把他纳入自己的计划，怂恿他，然后背叛他。她知道结局会是如何，而且想要这个结局。是的，他想，事情就是这样。

    他在那里坐了很久——天色渐暗，午后接近傍晚——做梦般想着发生过的一切。他对发生过的一切并不感到遗憾，而是一种悲哀的欢乐，因为知道她已经找到她的终极真实，而他也将找到他的。因此他俩都——但这时他听见车子引擎声、车门开关声，于是慢慢爬到恶魔之针边缘，向下张望。

    他们从齐尔顿沿着碎石路开过来，看见脾子：“距齐尔顿州立公园一哩”，然后转上泥土路。他们在铁丝网围墙外停车，大门的左右两扇敞成夸张的角度，里面停着丹尼尔·布兰克的车。一个大个子男人，身穿羊皮领脏兮兮的棕色帆布挡风夹克，正斜倚那车看他们停车，引擎盖上放了半打啤酒，那人慢慢啜着打开的一罐。

    狄雷尼队长下车，调正帽子，拉直外套，走过撞毁的大门，走向布兰克的车，取出证件。他边走边打量那大