待见到你，你听来像是个聪明的孩子。现在带着你那十个人过来吧。我会溜去公园那儿，看看能看到什么，今天反正没什么事。”

    “谢谢你，组长。”狄雷尼感激说道。“但可能会花些时间。”

    “时间？”那低沉的声音笑了。“队长，我们这儿有的是时间。”

    狄雷尼再打一通电话，给托马斯·韩德利，但记者不在，于是他留言。“可以写了。布兰克在逃。正在追他。打给索森。狄雷尼。”付清这笔债，他戴上配枪皮带，扣上紧领，走进无线电室，指了三个人。一行人走出屋子，坐上等在人行道旁的重型武装警车。

    仍然兴奋，吸入肺里的空气又烈又涩一如琴酒，丹尼尔·布兰克冲下希莉雅·蒙佛家中的楼梯，跃过倒地的伐伦特，翩然冲向户外稀薄的冬季阳光，那些遥远的大叫声仍追逐着他。

    人行道上跪了个男人，挡在布兰克和他的车之间。这人看见布兰克跑来，脸扭曲成一个邪恶威胁的表情，开始起身，一手伸向外套后。布兰克明白这人恨他，打算杀死他。

    他边冲边将冰斧换手，挥打那人，但那人动作很快，猛然向旁一闪，因此冰斧尖端没砍进他脑壳，而是插进他肩后。但他倒了下去。丹尼尔猛力拔出冰斧，跑向车，意识到大道对面传来叫喊。另一人闪避着车流跑来，手指向布兰克，然后有光，有剧烈爆响——其实该说是霹啪声——有东西打进穿过车身。然后左车窗出现一个洞，挡风玻璃上也一个，他感觉到气流抚过一边脸颊，轻盈一如天使的吻。

    那人在左前方，看似决心一把拉开车门，或再度举手指来。布兰克瞥见黑色脸孔上的五官露出困惑扭曲的畏惧与愤怒。除了加速撞开那人之外别无他途。于是他便这么做了，在那具身体撞飞之际听见砰的一声，但他没回头看。

    他往西转上八十六街，看见一辆并排停的车里有三个人急着下车。更多叫喊声，更多爆裂声，但这时他已沿八十六街迅速开走，听见响亮喇叭此起彼落、煞车吱吱作响，因为他闯过几个红灯，猛切到对向车道避免连环追撞，又切回这一侧，加速，听见远处传来警笛声，非常享受这一切，爱透这一切，因为他切断了那条把他绑在这世界的电话线，现在他独自一人，完全独自一人，没人能碰到他，再也没人。

    他走三号横向公路穿过中央公园，在百老汇右转，往北上九十六街，转弯要上哈德逊高速公路，大家都管这条路叫西城大道。他哼着歌沿大道往北，与其他车辆保持相当速度，不太快也不太慢，同时大笑，因为道一切都如此轻而易举。没人能碰到他，连那两辆警笛尖鸣呼啸而过的巡逻车都不能泼他冷水，不能破坏这明亮、活跳，崭新一天的滋味。

    但桥上有些壅塞——也许出了车祸——车流愈来愈堵。于是他继续走高速公路，飞速往北，交通逐渐稀疏，他唱起一首小曲——叫什么名字来着？就是他先前哼过的那首民谣——双手在方向盘上打拍子。

    来到杨克斯以北，他转上路肩停下，打开地图，他可以沿高速公路上州道，过塔盘兹桥到南尼亚。绕过帕黎赛州际公园上三十二号公路，开到山屯。然后往南到齐尔顿。简单又美丽。今天一切都是这样。

    他正折起地图，一辆警车在公路上他车旁停下，乘客座的警察大拇指往北一比。布兰克点点头，开离路肩，跟在警车后上路，但放慢速度，直到警察远去，无影无踪。他们甚至没注意到车身、车窗、挡风玻璃上的洞。

    他没碰上麻烦，半点麻烦都没有。朝西往塔盘兹桥走，甚至连过路费都不用交。当然，如果他回程往东，就得交过路费，但他不认为自己会回来了。他平稳行驶，超过速限一两哩，几乎不知不觉就进入又离开了齐尔顿，朝公园而去，现在碎石路上只有他一辆车，四处空无一人，太美妙了。