有说过他个子高？有，说过了。唔，他身高八成有六呎或六呎以上。”

    见她惊愕得无以复加，他诅咒自己的自我中心作祟，竟以这种方式炫耀。

    “但你怎么知道这些？”她终于问。

    他起身，动手收拾纸张，对自己厌恶不已。

    “夏洛克·福尔摩斯。”他尖酸说道。“全是猜的，吉尔伯特太太。别往心里去，我只是顺嘴胡说罢了。”

    她送他到门口。

    “很抱歉我那么说。”她告诉他，一只强壮的手按在他臂上。“我是说调查前科犯很残忍那番话。我知道你必须这么做。”

    “是的。”他点头。“我必须这么做。机率百分比。”

    “队长，你认为该怎么做，就请尽量去做。我对这些事一窍不通，完全是外行人。”

    他朝她微笑，没说话。

    “我今晚就动手整理新名单。谢谢你，队长。”

    “谢什么？”

    “谢你正在做的事。”

    “除了给你差事做之外，我什么都还没做。”

    “你会抓到他，对不对？”

    “听着，”狄雷尼说，“我们能不能——”

    他突然停口，沉默。她迷惑不解。“我们能不能什么？”她终于问。

    “没什么。”他说。“晚安，吉尔伯特太太。谢谢你的咖啡和饼干。”

    他走回家，坚决不再去想自己如何大出洋相——他自己是这么认为，她可能亦然。他在公用电话亭停步，打给索森副督察，等了五分钟，索森回电。

    “艾德华？”

    “是的。”

    “有什么新发展吗？”

    “我有一份清单，列出一百一十六个人名和地址，需要跟全市、全州以及联邦政府的纪录比对。”

    “我的天。”

    “这很重要。”

    “我知道，艾德华。唔……至少我们有了些名字。比布罗顿有的东西多。”

    “我听说他有麻烦了。”

    “你听说得没错。”

    “大麻烦？”

    “还不算。但愈来愈大了。每个人都在对他施压。”

    “关于我这份清单——我明天找快递送去你办公室，可以吗？”

    “送到我家比较好。”

    “好，还有，请把州政府监理处和纽约市警局特勤分队也包括进去。做得到吗？”

    “我们非做到不可。”

    “是的。”

    “逐渐接近了吗，艾德华？”

    “唔……比较近了。”

    “你认为他在名单上？”

    “最好在。”狄雷尼说。每个人也都在对他施压。

    现在他很疲惫，只想冲个热水澡，喝杯裸麦威士忌加水，也许吞颗安眠药，然后上床睡觉。但他有文书工作得做，便驱使自己去做。凯斯是怎么说他来着——他妈的簿记员。

    他写完报告，头昏脑胀，收起整齐的档案夹。他一口饮尽已变稀变淡的裸麦威士忌加水，思考怎么处理那一一六人的前科纪录的搜寻结果，当全市、全州以及联邦政府的计算机开始打印出结果的时候。

    他决定这么做：请蒙妮卡·吉尔伯特在个人档案卡上标出任何前科纪录。他会买五六包彩色塑料小标签，可以夹在档案卡片上缘的那种。他会安排每个颜色各代表不同意义：档案卡片上夹红卷标表示交通违规，蓝标签表示在纽约市有犯罪纪录……以此类推。等所有计算机传回结果，他不必浪费时间逐一翻看一一六张卡片，只消瞄一眼蒙妮卡·吉尔伯特的档案盒，便能看出哪些卡片上缘夹着一个、两个、三个或更多塑料标签。他细想一遍，这计划应该很有效率。

    他