最奇怪的事，最奇怪的事，丹尼尔·布兰克判定，是他自己在收缩，但这个世界，他的世界，同时却在扩张。也就是说，东尼和克里克太太和伐伦特和莫顿夫妇——他认识的每个人，在街上看到的每个人——唔，他全都爱。好悲哀。他们全都好悲哀。但是，就像在“情色”那一夜他告诉过希莉雅，他感觉与他们是分开的。但他仍然能爱他们。这一点很奇妙，无法解答。

    与此同时，他的爱和了解扩大到容纳所有生物——人，动物，石头，旋转的天空——他将这些拉进自己，吃吃笑着，小口咬着自己的心，拥抱自己的秘密生活。他正在浓缩，收卷回自己内在，穿透得愈来愈深。这是充满阴影、气味和喘息的封闭人生。然而，然而却有星星绕着轨道如泣如诉，是这诡诈世界里的一种音乐。

    唔，归结起来是这样：他该不该隐居？他可以在镜墙前赤裸扭动，拥抱披戴金炼的自己，那是一种答案。或者他也可以走入街头壅塞的生活，混迹其中。加入。穿透，了解他们全部。去爱。

    他选择街头，邪恶的街头，以及开放。他判定，答案在那里。答案不在AMROK II里，而是在查尔斯·立普斯基和其他所有力争上游、饱受挫败的蠢才身上。他恨他们的弱点和恶习，也爱他们的弱点和恶习。他是基督吗？这念头太天马行空。然而，他承认，他有可能是。他有基督的爱。但当然，他不是有宗教情操的人。

    于是，丹尼尔·布兰克出外巡猎。朝阴灰的冬季天空咧嘴而笑，决心破解生命的奥秘。

    这一夜他将自己苗条的身体沐浴、涂油、抹香水，仔细慢慢穿上黑西装，黑高领毛衣，绉胶底鞋，口袋有暗缝的大衣，冰斧在大衣下套于左腕。他从容走出去寻找他的魔鬼情人，蒙古骑兵般的男人，好快乐，好快乐。这是罗杰·寇普三级警探被杀之后第十一天。

    情况愈来愈困难了，他承认。警探死后，这一带街上夜间不但有便衣诱饵巡逻，还有两两成组的制服警员出现在几乎每条街、每个转角，寇普出事后他们全神戒备，一点也不放松。此外，这一带明显增派了巡逻车，丹尼尔·布兰克猜想没标示的警车也不少。

    在这情况下，他大有正当理由可以另觅猎场，也许换一区。但他认为这是挑战大过风险。你会因为危险就放弃爬一座困难的山吗？如果会，又何必爬山？重点，整件事的重点，在于竭尽你自己的能力，探究自己才能与勇气的新限度。决心就像肌肉：有运动，便会愈来愈大、愈来愈坚实，不去用，便会变得苍白松软。

    他推想，关键或许在于时间因素。他前三次杀人都是晚上十一点半到十二点半之间。警方当然会意识到这一点，所有警员都收到警告，在午夜前后的这个小时要特别警戒。在这时间之前或之后，他们可能会比较放松戒心。他需要尽可能找出对自己有利的因素。

    他决定提前时间。如今是圣诞购物季节，晚上七点就已天黑，但商店开到九点，甚至十点还有人抱着大包小包匆匆赶回家。十二点半之后街上几乎空无一人，只剩诱饵和制服巡警。这一带的往户读了报上对寇普命案的报导，少有人敢在午夜后外出。是的，早一点会比较好：从九点到十点半之间皆可。爬山的人会仔细判断机率和百分比，他们可不想蓄意自杀。

    他决定自己需要伪装，长久考虑之后决定了该怎么做。前一天晚上下班回家路上，他逛进四十二街一家卖圣诞卡、假树、小饰物，包装纸和装饰品的店。这店是圣诞节前六星期开的，圣诞夜便会关门。他在全城看多了这种事。

    他买了两个盒子，一个约鞋盒大小，另一个扁而长，设计用来装男用领带或手套。他买了一卷圣诞包装纸，是他能找到最传统的花样：红底上印着拉圣诞老人雪橇的驯鹿。包装纸本身外包胶膜。他买了一小盒贴纸和一捆线，长度等