想也是，”她嘲笑他。

    “这些人你全都认识？”狄雷尼问，左躲右闪避免被人挤开。

    “大部分，”伍尔夫点点头。“有想认识哪一位吗？”

    “暂时不用，”狄雷尼说。“如果你能和杰特曼单独聊一阵子，能否问他，贝拉·莎拉珍是否曾帮他寻找麦兰作品的买主？要若无其事提起，不要谈到我。”

    “没问题，”伍尔夫说。“狄雷尼太太，后头有食物及吧台，要我拿点什么过来！”

    “我跟你一起去，”她说。“我应该四处走走。奉命如此。”

    “你先生信得过你？”队长说，放荡不羁的转头朝狄雷尼笑了笑。

    “是的，他很放心，”蒙妮卡说。“真是可恶。”

    “艾德华·X·狄雷尼！”一阵银铃般的笑声传来，组长缓缓转过身，与贝拉·莎拉珍面对面。她打扮得就像一根钢棒般光滑，银发服服贴贴闪着光泽，柔若无骨的娇躯裹着一层有如喷洒上去的紧身衣。

    “你名字中那个X代表什么！”她问道。

    “藏宝处，”他说，这个“笑话”他已经面无表情的说了一辈子。

    “你们两个男生在唱双簧，对吧？”她说，露出口香糖广告般的贝齿。

    他的头略往旁边偏了偏。

    “真是高明，”她说，好奇的望着他。“而我居然上当了，我还以为我不至于那么笨。”

    “我也这么想，”他说。

    她笑开了，挽起他的臂膀靠向她坚挺的乳房。

    “想要认识什么人吗？”她问。

    “不了，谢谢，”他说。“不过我倒很想欣赏那些作品。”

    “作品？”她夸张的装出难以置信的神情。“有谁来参加这种酒会是为了看画的？”

    “麦兰太太，”布恩小队长说。“很高兴再度见到你。请容我介绍，这位是蕾贝嘉·赫许。”

    两位女士互望了一眼。

    “我儿子，泰德，”埃玛·麦兰说。“赫许小姐，纽约警察局的布恩小队长。”

    泰德·麦兰盯着他们，闷不吭声。

    “我们正想去看画，”布恩说。“不过人潮……”

    “你对那些画有何看法？”蕾贝嘉问泰德·麦兰。

    他几乎是带着恨意瞪着她。

    “你不会懂的，”他说。

    狄雷尼组长奋力朝墙边挤了过去。最后，人潮总算将他推到墙边了。他被挤到一间有三面墙的小房间内。有三幅画，每一幅的右下角都有工整的落款：维多·麦兰，一九七八。签名的笔迹令他感到讶异，不是他预期的那种龙飞凤舞的手写体，而是整齐、像记账员字迹般的黑色印刷体。姓名与日期，精确又清晰，几乎像签署法律文件。

    三幅画的题材显然是同一个模特儿的三个不同角度：正面，背面，侧面。三幅摆在一起展示，产生的效果是模特儿的各个角度都可以一览无遗。一个肌肉结实的褐发妇人，眼露怒意，绷着嘴，怒气冲冲的紧握着拳头，大腿肌肉紧绷。她跃然纸上，挑衅着。

    “看那厚涂画法，”有人说。“想来光是颜料就花了上百元。”

    “一年内就会龟裂了，”有人说。“他从来不会规规矩矩的让画风干，总是拿了钱就跑。”

    “机能性躁郁症，”有人说。“愤怒的大地之母。那个王八蛋真能画，不过全然是表面的，我可以抗拒它——和她。”

    “最好如此，亲爱的，”一个妇人说着，冷笑了一声。“他们得将你从天花板上剥下来才行。”

    狄雷尼漫不经心的听着。他凝视着画中桀骜不驯的裸女，耳中听着精辟的评述。他眼中只看到鲜活、刺眼的色彩挥洒出栩栩如生的生命，迫使他不得不看着他前所未见的影像。