“如果我告诉你不会再犯了，”小队长说：“你会相信我吗？”

    “不会。”

    “我不怪你，”布恩懊恼的说。“我那么说的话就是在说谎了，我无法做出那种承诺。”

    狄雷尼满心同情的望着他。

    “你到底是怎么又把持不住的？”

    “我打电话给以前曾办过麦兰案的一个警探。他刚结束一项跟监任务，与两个哥儿们在约克镇一家廉价酒馆内轻松一下。距离这里不远，我觉得那是与他聊聊的好机会，于是就过去找他。他们刚喝完威士忌正在喝第二摊的啤酒，不过没有人醉了，还没醉。所以我就跟他们坐在一个包厢内，我已经好久没有这样了，我早已忘了那是多么美好，四个警察聚在一起吞云吐雾，谈笑风生。过了一阵子他们注意到我没有喝酒，于是说我太扫兴了。我不怪他们，没有人逼我。所以我就喝了一杯啤酒，那是我喝过最美味的一杯，沁凉畅快，凝结的水珠沿着瓶身往下流动，杯子上层有乳白色泡沫。那股浓烈的麦芽酒味。过了一阵子，我也跟着他们喝第二摊了。然后我们都烂醉如泥，我不记得是怎么回家的，我记得蕾贝嘉来过。”

    “你打电话给她，”狄雷尼说。

    “我想也是，”布恩伤心的说。“我也隐约记得你来了，我有打电话给你吗？”

    “没有。蕾贝嘉打的。”

    “大部分的过程都记不清了，”布恩坦承。“老天！”他说着，轻轻抚了抚他耳后的后脑勺。“肿了一包。痛得要命，我一定跌倒了。”

    “没有，”狄雷尼说：“你没有跌倒，我敲了你一棍。”

    “敲我一棍？”小队长说。“我猜我该打。”

    “是该打，”狄雷尼冷冷的说。

    他起身，走进客厅，拿着那张便条纸回来。他递给布恩。

    “这是什么鬼东西？”他问道。“你昨天晚上写的，在我扶你上床之后。你昏睡了过去，然后又起床潦草的写下这字条，随后又倒头再睡。‘一二清。’那是什么意思？”

    布恩看着那张纸条，然后以手朦住眼睛。

    “一二清，”他复述，然后抬头看。“对了，我想起来了。我刚到那边时，在我们还没发酒疯之前，我问那个曾办过麦兰案的警探，有没有什么事情没有写入他的报告中的。他听过、看过或发现或猜测的任何事情。他说没有。然后，过了将近五分钟，他弹了一下手指头，说是有一件事，一件小事。这件命案是星期天发现的——对吧？所以他们当然就将那栋房子封锁，当地分局派了两位巡逻警察去防止好奇的民众进入。然后，到了星期一，他们开始让住户进出，不过麦兰的画室仍然禁止进出。有几位实验室的人员在里面工作，楼梯口也有一位管区警察在把关。”

    布恩小队长起身，走到洗涤槽一口气灌了两杯水。他端着第三杯到桌边，再度坐下来。

    “两、三天后——告诉我的那位警探说或许是星期三或星期四，他记不得了——星期一时曾在麦兰画室门口站岗的那位管区警察去找他，说星期一上午有两个女人曾走到通往麦兰画室的最后一段楼梯。他问她们要做什么，那个较老的女人说她们要找清洁的工作——你知道，扫地、除尘、清洗窗户等等的。那位警察告诉她们不能上楼；住在里面的那个人死了。所以她们就走掉了。”

    “较老的女人！”狄雷尼说。“那么说，还有一个较年轻的了。多年轻？年纪多大？”

    “那个警探不知道，”布恩说。“他只说那位警察曾提过有两个女的，说话的是较老的那个。”

    “口音呢？”

    “他不知道。”

    “白人？黑人？西班牙人？什么样的？”

    “那位警探不知道，管区警察没有说明。”