推心置腹般的诚意。

    “麦兰太太，我不是想要造成你的痛苦，或打听你与令郎之间的关系。毕竟，那是一种正常的母子亲情。不是吗？”

    “当然，”她说。

    “当然，”他复述了一次。“他爱你，你也爱他。没错吧？”

    “是的。”

    “麦兰小姐，你有何看法？”

    “妈妈说的没错，”较年轻的女人说。

    “当然，”狄雷尼点点头。“所以当我问起令郎多久探望你一次时，并不是质疑这种关系；只是想建构出他的行为模式。他见过什么人？什么时候见的？他到过何处，还有多久去一次？他是否一个月会来这里一次，麦兰太太？”

    “没那么频繁，”她简单扼要的说。

    “一年一次？”

    “或许，”她说。“有空的话。他是一个成功的艺术家，忙得不可开交。”

    “当然，”狄雷尼说。“当然。”他摘下眼镜，望着缓缓流向大海的灰蒙蒙河流。“一个非常成功的艺术家，”他若有所思的说。“你可知道令郎的画作曾以一幅十万美金的价格卖出？。”

    “我读过这则报导，”她淡然说道。

    “想想看！”狄雷尼说。“一幅画十万美金！”然后他突然转身瞪着她看。“他可曾拿卖画的钱给你，麦兰太太？”

    “没有。”

    “他可曾资助过你的生活费？是否想让他的母亲分享他的丰厚收入？”

    “他一毛钱也不曾拿给我们，”埃米莉·麦兰脱口而出，他们全都转头望着她。她满脸通红，吃吃笑着，啜了一口柠檬汁。“我的天！”她说道。“我太激动了。不过那是事实——对吧，妈妈？”

    “我不曾跟他要过什么，”麦兰太太说。“我自己也有点钱，狄雷尼组长。我相信如果我缺钱用，维多会二话不说拿钱出来。”

    “我相信他会，”狄雷尼咕哝说道。“你的手头宽裕吗，麦兰太太？”

    “过得还算舒服，”她说。“亡夫麦兰先生……”她的声音渐微弱。

    “你先生是何时过世的，麦兰太太？”布恩小队长平静的问道。

    “噢……”她说。“好久以前了。”

    “二十六年前的十一月，”埃米莉·麦兰说。

    “病逝？”布恩追问。

    “不是，”多拉·麦兰说。

    “家父是自杀，”埃米莉说。“妈妈，别用那种眼光看我。我的天，他们反正迟早会发现的。家父是在谷仓内自缢身亡。”

    “是的，”多拉·麦兰说。“在谷仓内。所以我们一直没去使用那座谷仓。门已经钉死了。”

    狄雷尼忙着低头翻阅笔记本，说道：“还有几个问题，两位女士，然后就可以告一段落了。暂时告一段落。以下我会提起几个人名，请告诉我你是否认识这些人或听令郎谈起他们。第一位是杰克·达克，马达的达，克服的克，一位艺术家。”

    “我从来没听过，”多拉·麦兰说。“埃米莉？”

    “没有，妈妈。”

    “贝拉·莎拉珍。草字头的莎，拉丁的拉，珍珠的珍。”多拉·麦兰摇头。

    “我从来没有听过维多谈起她，”埃米莉·麦兰说：“不过我听说过她，是不是就是那个经常举办豪华派对的金发美女？她常赞助慈善义卖会，也担任艺术家及摄影师的裸体模特儿。”

    “埃米莉！”多拉·麦兰说。“你是从哪里读来这些东西的？”

    “噢，妈妈，报章杂志都有啊。她也上过电视的脱口秀。”

    多拉·麦兰含糊嘀咕了几句，没有人听得清楚。

    “是的，就是那位女士，”狄雷尼点点头。

    “女士！”麦兰太太突然说