候。”

    “那时她认为危机已经解除了，”布恩说。“相信我吧，组长，她是个酒鬼。”

    “以前我们会说她是‘身材曼妙的女人’，”狄雷尼说。

    “依我看她仍然如此，”小队长说。“肺活量很好。长官，我们能否停下来买点吃的？”

    “我的天，好啊，”狄雷尼说。“我饿坏了。不过得留点肚子给今天的晚餐，否则我老婆会让我的日子很难过。顺便一提。今晚的菜色是伦敦烤肉及新鲜马铃薯。”

    “我垂涎三尺了。”布恩说。“要我去接蕾贝嘉？”

    “不用，”狄雷尼说。“她会早点过去帮忙。”

    他们在路过的第一家简速餐厅停车。店内人满为患，人声鼎沸，不过他们运气不错遇到好店家，火腿与炒蛋美味可口。他们饱餐了一顿才漫步走回车子，布恩叼着一支有薄荷口味的牙签，狄雷尼开车。

    狄雷尼组长谨慎的开着车，越开越顺手。过桥后，他放松心情，车速保持在速限之下，一直留在右方车道，让那些赶时间的车子从身旁飞驰而过。

    “你向那女孩打听到了什么？”他问布恩。“我不懂我为什么会称她为‘女孩’，依我看她大概有三十二岁了。”

    “三十五，”布恩说。“她主动说出来的，或许那意味着实际上是三十八了。你听到那老妈子说她的孙子要严加管教？依我看应该是这样：她把维多与埃米莉管得太紧了，所以维多受不了，离家出走。埃米莉则继续受到妈妈的控制。”

    “我不确定，”狄雷尼缓缓的说。“那个女孩活泼敢言；她没遭到毒打。或许那老妈子酗酒是最近的事，她已经管不住女儿了。她老爸为什么要自杀？你有没有打听出来？”

    “他拥有一座木材场，建材之类的，做得有声有色，是郡上的风云人物。不过他老是认为可以在牌桌上大捞一笔，还赌马、玩骰子。最后倾家荡产，一文不名，所以就走上绝路了。律师能清理出的财产只有那栋房子和周围的土地，再加上股票红利的收入，足以让两个女人生活下去。维多没有拿过一毛钱给她们。她们还不致挨饿受冻，没落魄到那种地步，不过也不是很好过。”

    “真可笑，”狄雷尼说。“索森认为她是个老富婆。”

    “埃米莉说大家都这么想。事实并非如此，只是日子还过得去。”

    “还请了一个管家，”狄雷尼提醒他。“不能算穷。多拉还吹嘘她不曾卖过一吋土地。那片土地想必值不少钱。不过她还可以付得出税金，抓紧不放。”

    “为了什么？”布恩说。

    “实现梦想，”狄雷尼说。“恢复往日风华，一座鸟语花香的乐园。她想要实现这个梦想。”

    “不是，”布恩说。“我指的不是这一点。她要抓紧什么东西不放？意外之财？例如一笔遗产？”

    “噢，”狄雷尼说。“好问题。一个精明的女人。你有没有听到她说自己在剧场时如何成为恶毒流言的受害者？出色的演出！狗屁连篇只是为了清除我们的疑虑，以防我们继续挖掘下去。好啊，今天早上真是大有崭获。”

    “真的吗，长官？”布恩问道。“怎么说？”

    “我们现在还有很多事情要做。我们必须再来这里一趟，至少再一趟。我们挑个星期五那个管家休假时过来。我们可以透过当地的邮差或其他方式查出她的全名及地址，我要你去查查她。”

    “我？”

    “你听得出她的口音吗？我猜是弗吉尼亚州人。”

    “更南部一点，组长，”布恩说。“可能是乔治亚州。”

    “所以我才要你去查查。你们会谈得来，你也有那种口音。”

    “我有吗？”布恩说。“我不觉得我有。”

    “你当然有，”