六月五日，星期四。

    城中北区分局的会议桌客满。站也好、坐也好，每个人部在抽烟：香烟、雪茄、外加关威生的烟斗。桌上全是空的咖啡杯、吃剩的三明治、餐盒。

    满屋子的烟味汗臭。屋子里的人却甘之如饴。这里就像家，亲切舒适。

    “尼古拉斯·太利马斯·巴巴蒂斯，”布恩掀开记事簿，开始发言。“外号泥克巴巴、大宝尼克、魔术师。四十二岁。住址：拉斯韦加斯。赌博郎中。两次前科：八个月和十三个月。罪名：诈欺。两次强奸及重伤害未遂。”

    “好家伙。”班丹尼啐道。

    “浴室地上的血验定不是他的。是白种女性。证明凶手确是女人。”

    “那场乱仗是怎么回事？”

    “法医验出他临死前有性行为，”布恩答道：“很可能是强奸；他本来就不是好货。完事以后，她就依样画葫芦的把他做了。”

    “不管怎么说，她换了把新刀。”布洛德说：“我们是白费力气。”

    “对，晚了一步。现在放弃这条线。你的人手来帮忙查知道会议日程的女人。我们目前搜集的名单，已将近有两千名。”

    “没问题。”布洛德毫不气馁的答道。

    “詹亚伦，梅司催泪剂如何？”

    “消息来了。这些货多流入各个安全机构，以及装甲车队等。凡是可以合法持用这玩意的，我们全在追。”

    “继续。班丹尼，柯立芝饭店的女侍呢？”

    “每天都和她母亲联络，可是还没有消息。现在转向她的朋友。”

    “对，只要不断线……”

    “阿都勒饭店的内线怎么会失手的？”狄雷尼突然发问。

    “鬼知道，”班丹尼没好气的说：“两间酒吧都安了人。说不定她是从街上被勾搭来的。”

    “不可能，”狄雷尼斩钉截铁的说：“她不是野鸡。她清楚哪家饭店在举行会议。大厅休息室或者餐厅都有可能。绝不会从街上。”一时间全场静下来。

    “下一次的时间应该是在六月二十九到七月一日，”布恩说：“及早准备。欢迎各界多多提供意见。”

    大伙哄笑着，散会。布恩将狄雷尼唤至一边。“组长，有空吗？”

    “有。怎么样”

    “有个家伙等在我办公室里。医生。何帕克博士。很像是东方人。协助化验组办事。就是他分析出浴室地上的血是白种女性。”

    “然后呢？”狄雷尼等待下文。

    布恩无可奈何的耸耸肩。“搞得我一头雾水。他钉着不放，说是血里有怪异之处。我实在不明白他弄什么玄虚。你跟他谈一谈，好吗？说不定你懂。”

    何帕克医生矮矮胖胖，像一尊顶着一丛红发的小菩萨。布恩向他介绍狄雷尼，他笑嘻嘻地鞠躬。他的手很暖，而且修了指甲。

    “啊，”他的声调偏高。“荣幸荣幸。您的大名真是如雷贯耳。”

    “谢谢，”狄雷尼闲话少叙。“关于——”

    “啊，”何医生热诚的说着，黑眼睛闪闪发光。“我非常希望与您一样，做一名神探。可惜，我只是一个科学家——”

    “坐下来谈吧。”

    三个人就着布恩的办公桌旁坐下。小队长递上烟。何医生立刻跳起来，金质登喜尔打火机已随侍在侧。先为他们点着后，再点亮自己的烟。

    他是个和颜悦色的小人物。面如蟠桃，唇色红润，黑眼睛略微凸出，牙齿小得离奇：像婴儿的乳齿。

    他的姿态优雅，表情丰富。总括来说，狄雷尼认为他是个相当谨慎的东方人。

    “何先生，”狄雷尼重拾话题，“关于血……是女人没问题吧？”

    “没有问题！”医生大声说