蒙妮卡从厨房出来。“你到哪里去了？”

    “散步。”他脱下衣帽，放进衣橱里。

    “伊伐·索森在书房里，”她说。“等了快一个钟头。”

    狄雷尼哼哼。

    “你跟伊伐一样，阴阳怪气。快把雨伞拿进厨房去滴水。”

    他进厨房竖好雨伞。伸手掠了掠头发，便走入书房。

    伊伐·索森副局长起身，手里持着酒。

    “嗨，伊伐。”

    “你怎么会知道昨天晚上有凶杀案发生？”伊伐·索森副局长劈头就问。吼声震耳。

    狄雷尼望定他。“说来话长，你吼也没有用。”

    伊伐·索森吸口气。“天哪，”他摇摇头。“我快崩溃了。对不起，艾德华，我向你道歉。”

    他上前与狄雷尼握了手，再回座，狄雷尼斟了酒，两人举杯互敬。

    伊伐·索森副局长在纽约市警局有“将军”之称。他身材瘦小，腰干挺直，肩膀又宽又方，就像在外套里撑了衣架。

    气色很好。一头白发理得很短，梳得服贴。灰蓝的眼睛和蔼亲切。但是属下都知道，这对眼睛发起威来冷厉之至。“跟索森副局长不难相处，”他的一名部属曾说。“只要不出错。”

    “太太好吗？”狄雷尼问。伊伐·索森副局长有一位漂亮的瑞典妻子。

    “很好。几时和蒙妮卡一起来吃顿她拿手的瑞典菜？”

    “随时都没有问题。”

    寒暄之后，两个人不再作声。——

    “你先说还是我先？”伊伐首先打破沉默。

    “你。”

    “闹区问题很大。”伊伐·索森副局长说。

    “闹区本来问题就大。”

    “可是这桩‘饭店恶煞’案件真叫人头痛。好像比‘山姆之子’更糟。今天州长那边来了电话。政界、商界都在轰我们。……这些暂时不谈，先来谈谈你的问题。”

    狄雷尼大感惊异。“我有什么问题？”

    “有。我很清楚。我亲眼见过很多退休下来的老将，他们是怎么在过日子。只有少数几个把自己处理得很好。”

    “我就处理得不错。”

    “有的老是生病，有的不知如何消遣，有的拚命买醉，有的逢人就提当年勇。”

    “这些毛病我一概全无。”

    “或者一天到晚睡觉。跟着太太走东晃西。或者总是嫌太太不肯多陪伴他。”

    狄雷尼无言。

    伊伐细密的看着他。“不要说你对这些事都没有感觉，艾德华。你过去从不骗我，现在又何必。你想你为什么急于协助布恩？为什么急于听取饭店恶煞的报告？为什么做这些记要？对了，那是我在你书桌上偷看到的。这一切就是一个开始。”

    “什么开始？”

    “感觉自己不受人重视，不被人需要的开始，你是个非常聪明的人，艾德华，可是在处理、面对一个空虚的生活上，你的聪明还不够。”

    狄雷尼勉强站起身。再为两人添了酒。他坐在桌后面，打量伊伐·索森副局长。

    “你很厉害。”他说。“明明是你有求于我，反而先说这一套来扣住我，逼得我为了不变成你口中的老朽，势必照你的话去做。”狄雷尼叹口气。“幸亏你不搞政治，否则连世界都让你吃了。说吧。伊伐，究竟要我做什么？”

    这位“将军”放下酒杯，倾身向前，握紧双手。

    “施马提非走不可，”他说。“这人是个败家子。我们调他去行政部门。那对他比较合适。”

    “由谁来接手？”

    伊伐靠着座，跷起二郎腿，端起酒杯，浅啜一口。眼光从镜片上面射向狄雷尼。

    “我一个早上