许吧。”她审慎的说。

    “他是什么样的人？”

    “一条猪！”她脱口而出。

    “是啊！喜欢伤害你，对不对？”

    “你怎么晓得？”

    “他正是那种人。我要他，蓓蒂。需要你的协助。”

    “你要逮捕他还是杀他？”

    “都不是。只是给她一点教训，让他走上正途。”

    “你想在这儿做？”

    “对。”

    “他会宰掉我，”她说：“你在这里不宰掉他，他会回来杀我的。”

    “我想不会，”卡班尼说：“他会尽可能的躲远你。你只不过失去一个客人，没什么大不了。”

    “我不喜欢。”

    “蓓蒂，这事由不得你。我不想让你歇业，当然我可以这么做。我要修理这个胖子。如果他来找你麻烦，你可以告诉他说是警察逼你这么做的。”

    她考虑了许久。她打开冰箱给自已倒了一杯甜酒。卡班尼耐心的等待。

    “如果他来硬的，”李蓓蒂终于说：“我可以去巴尔的摩避一避。我在那儿有个姊妹，也是同行。”

    “那很好，不过相信我，他不会对你来硬的。在我修理过他之后，他是不敢的。”

    她用力吸一口气。

    “你打算怎么做？”她问，然后专心的听他解说。

    <er h3">四

    范海伦和艾布兰没有先知会一声就去拜访方蕾荻太太。他们不希望她打电话给叶太太说：“兰芝，有两个警员来打探你和咱们的桥牌聚会。这到底是怎么回事啊？”

    方太太是位高大、年近八十的威严女士。她拄着拐杖，鞋子加到三吋高，她对两名警探礼貌而冷淡。

    “夫人，”艾布兰首先说：“我们想就一件案子请教你几个问题。你的答案十分重要。希望你能合作。”

    “什么案子？我跟任何案子都无关。”

    “我相信，”艾布兰说：“这是有关案子发生当晚，几名证人的行纵。”

    她瞪住他。

    “你们就只告诉我这些？”

    “恐怕是的。”

    “我会不会被传去作证？”她严厉的问。

    “不会的，”范海伦连忙说：“我们要的并不是经过宣誓的证词。而是一点消息。”

    “好吧。你们想知道什么？”

    “方太太，”艾布兰说：“你是一个周五晚上桥牌俱乐部的会员吗？”

    她的冷静维持得很好。

    “我的桥牌聚会和一件案子有何关系？”

    “夫人，”范海伦有点吃不消了。

    “如果你不断问我们问题，我们将会在这里待上一整天。你只要回答我们几件事，问题就简单多了。你是一个周五晚上的桥牌俱乐部的会员吗？”

    “是的。”

    艾布兰问：“每星期五晚上吗？”

    “对。”

    “这个聚会有多久了？”范海伦问。

    “几乎有五年了。我们从两桌开始。会员有的去世、有的搬走。现在只剩下一桌。”

    “五年来你没有错过一次？”艾布兰问。

    “从来没有。我们一向很引以为傲。”

    范海伦问：“目前的会员都在一起打了五年牌吗？”

    “不对。其中有过一些改变。不过我们当中的四个人大概在一起打了——呃，两年。”

    艾布兰问：“我想你们大概轮流当女主人，每星期五在不同的家里打牌？”

    “对。希望你能告诉我，到底你们想做什么。”

    艾布兰问：“你记得十一月初的一个星期五晚上吗？那晚的雨