“对，不过也有不少精明的，”狄雷尼说：“我认为警察总是在冷酷的事实和‘万一’之间徘徊，有时候你只能靠祈祷和奇迹。”

    “但是你仍然肯定艾勒比的案子能破？”

    “我相信我们的步调正在加速，并且会过滤掉更多嫌疑犯。”

    苏迈可叹一口气。

    “如果六名嫌犯都过滤掉了呢？到时候你又该怎么办？”

    狄雷尼冷笑一声。

    “我也不知道下一步该怎么办。到时候只好另觅新路线。”

    苏迈可好奇的瞅着他。

    “你不会轻易放弃吧？”

    “不会。艾勒比大夫是个正派的好人，我可不喜欢凶手杀了他之后逍遥法外。”

    “时间，”苏组长呻吟道：“我们能有多少时间用在这椿案子上？”

    “到破案为止，”狄雷尼硬梆梆的说：“我曾经为一件奸杀案忙了两年才逮住凶手。我也知道你的前途完全有赖于本案的尽速侦破。不过即使你把拨给我的人全部撤回，我也会独力查下去。”

    “永远查下去？”

    “不，不是永远。我虽然顽固却还不至于太浪漫。该承认失败的时候我自然会承认。这种事以前也发生过，要不了我的命。现在我们去看看两位女士在做什么好吗？”

    两位女士已经回到客厅促膝谈心，显然十分热络。

    “我们一定要再聚，”蒙妮卡说：“也许等过了圣诞节以后——”

    “到时候就请两位光临寒舍吧，”苏组长说：“来吃晚餐，尝尝罗莎的隹肴。”

    “我觉得我们会成为好朋友。”狄雷尼说“告诉我，你们俩是怎么认识的？”

    “罗莎的父母在东哈林区有一个酒馆，”苏迈可说，“酒馆被破坏了，我当时奉命去调查。我对她说的第一句话是：‘我要娶你。’对不对啊，罗莎？”

    她开心的点点头。

    “你们呢？”她问蒙妮卡。

    “我的第一任丈夫被人谋杀。艾德华负责办案，我们就这样认得了。”

    罗莎大惊失色。

    “那凶手落网了吗？”

    “喔，是的。艾德华从来不放弃。他是个倔强的人。”蒙妮卡说。

    “这正是我的看法。”苏迈可说。

    “组长，”狄雷尼说：“如果艾勒比之案破不了，你被调回分局，你受得了吗？”

    苏迈可耸耸肩。

    “我不能说我不在乎。”

    狄雷尼说：“你还年轻，眼前有一大段路。你有没有接触本城拉丁美洲方面的政界人士？”

    “我当然认识他们，”苏迈可谨慎地说：“不过和他们并不接近。”

    “去接近他们，”狄雷尼鼓励说：“他们的影响力与日俱增。让他们知道你能做事。请他们到家里吃晚饭。政治家都喜欢做个人的接触。假如罗莎的菜真的很独到，这说不定会变成你们的秘密武器。”

    她扬起手掩住酡红的脸，咯咯笑了起来。

    “我是认真的，”狄雷尼继绩说：“你的地位已经到了必须兼顾政治的境界。把它当成你的工作。这是一个嘈杂混乱的城市，唯有政治才能维系一切。我承认政治有时候其臭无比——但是你能找出比它更好的体系吗？我不能。至少和那些重要人物保持关系。这对你会大有帮助，组长。”

    “嗯，”苏迈可若有所思的说：“你说得不错，我一直被警务工作缠得不能脱身，都忘了建立个人关系。谢谢你的建议，艾德华。”

    “不要谢我——快去做！”

    <er h3">四

    当夜就寝前，狄雷尼说：“很好、很好的人。”

    “是啊，”蒙妮卡说