<er h3">二

    狄雷尼也有他的心事。苏迈可来过电话，以绝望的口气问他有没有任何进展，狄雷尼表示并没有重大突破，提议两人见面检讨整个案情。他们相约周三晚上九点在狄雷尼家会面。

    “希望苏太太能跟你一起来。”狄雷尼说：“我知道内人很想跟她聚聚。”

    “你太好了，”苏迈可说：“我会问她的，如果我们能安顿好孩子，她一定很高与能到府上去拜访。”

    狄雷尼把此事对蒙妮卡说。

    “他说话的口气好像王公贵族，总局的那些部下八成快给他逼疯了。”

    “我们也受到邀请了，”蒙妮卡说：“黛安·艾勒比打电话问我们这个周六愿不愿意和埃布尔纳·布恩夫妇一块儿到她在布雷斯特的别墅去。我告诉她要先问过你再回她电话。我问过蕾贝嘉，她说布恩跟她想去。我是不是可以告诉黛安星期六没问题了？”

    “喔哦，”他说：“现在改口叫‘黛安’啦？不再叫‘艾勒比大夫’了吗？”

    “我和她有不少共同点，”蒙妮卡傲然道：“不直呼她的名字太没道理了。”

    “哦？你跟她有什么共同点？”

    “她是个聪明的女人。”

    “你赢了，”他失声而笑。

    “好吧，打电话给她说我们星期六会赴约的。她管不管咱们吃饭啊？”

    “当然。她说她想采取自助餐形式。”

    “自助餐，”他闷闷不乐的说，“这和吃快餐一样糟。”

    <er h3">三

    星期三晚上九点正，苏迈可和苏罗莎准时抵达狄雷尼家，两对夫妇在客厅落坐，紧挨着暖和的壁炉。四人聊着天气，养儿育女的辛酸，牛肉的昂贵。苏太太起初不太说话，可是狄雷尼调制了热兰姆酒，两杯下肚后，苏罗莎便不再害羞，开始侃侃而谈。

    蒙妮卡接着又捧出一盘耶诞美点：枣椰、杏仁、椰子馅饼。苏罗莎吃了一块就陶醉无比。

    “拜托，”她央求道：“透露一下做法！”

    蒙妮卡笑着抬起手。

    “跟我来厨房聊吧，让这两个怪脾气的老先生谈他们的公事。。”

    狄雷尼把苏迈可引进书房，拿出雪茄烟待客。

    “首先我必须告诉你，”这位组长说：“我被迫减少了办案的人手。命案毫无进展，而且已经有一个多月了，这段期间又发生了许多事。现在你和你的人是我们唯一的希望。你能体谅我的做法吧？”

    “当然，组长，情况一向是如此。”

    “你在电话上说没有大的突破？”

    “还没有。”狄雷尼说，接着把甘沙克、奥西薇已经没有嫌疑的事告诉他。

    “那就剩下四名可疑的病人，其中之一坦承是他杀的，我认为不必理会这个家伙——当然，查还是要查的。另外三人的不在场证明也正在调查。目前我觉得最有意思的倒是叶乔安妮。她母亲告诉我们说，乔安妮在凶杀之夜没有出门，这似乎是谎话。我现在正派人在调查。”

    苏迈可无声的吸着雪茄。

    “但是万一——”

    狄雷尼扬起手阻止他。

    “组长，你不能再‘万一’了，我相信甘沙克和奥西薇没罪，也许甘沙克杀了艾勒比再搭出租车回西八十三街的公寓？他们或许记得那天晚上他在场，却记不清确实的时间。也许奥西薇在凶杀之夜从外面打电话给大厅的管理员，以便制造不在场证明？警察固然应该具备想象力，可是也不能过火。”

    苏迈可对他无力的一笑。

    “这是实话。假定所有的罪犯都聪明过人是很危险的。他们大都很愚昧。”