<er top">一

    圣诞节前两周，城里的气氛迷人无比。这里所谓的‘城里’是指曼哈顿市中心，街上闪烁着热闹的灯火。圣歌处处可闻，耶诞铃声不断。一年一度的购物狂潮正进入巅峰状态，商店里挤满摩肩擦踵的顾客，花钱如流水的风气彷佛流行病一般蔓延着。

    “收下我的钱——小姐，拜托你！”

    但是城南的南第七街却没有灯光、圣歌。只有上一场雪之后留下的泥泞，混合着垃圾和狗屎。吉哈洛的房子没有任何节日的装饰。油漆和水泥纷纷剥落，露出来的光秃秃墙上附着黏答答的黏液，发出脓疮似的臭味。

    “圣城伯利恒。”齐劳勃唱着。

    “来一段〈来吧，信徒门〉怎么样？”双杰森说。

    两名刑警围着吉哈洛的破桌子，分享半打啤酒。三人都穿着夹克、帽子和手套，全副流浪汉打扮。气候潮湿、寒冷，呼出的气在空中飘浮。

    “我们再来一次。”双杰森说。

    “啊，老天爷。”吉哈洛说：“非要再来一次不可吗？”

    “当然，”齐劳勃懒洋洋的说：“你巴不得坐牢是不是？想在囚房过一个温暖的节？你说你杀了艾勒比大夫。哼，也许吧，不过你也很可能存心搞得我们团团转。”

    “哈洛，”双杰森说：“我们来找你，结果发现你根本就是个狗屁不通的画家，浪费每一个人的时间——哼，这在我们的记录上可不太好看。”

    “放屁，”吉哈洛说：“你们爱怎么写自白书是你们的事——你们尽管写，我会签字的。”

    “才不呢，”败事专家齐劳勃说：“吉哈洛，你必须用自己的话告诉我们。你说那天晚上你坐出租车去艾勒比城里的家了吗？”

    吉哈洛说：“对。”

    双杰森说：“什么样的出租车？黄色，还是格子的？”

    吉哈洛说“不记得了。”

    齐劳勃问：“你花了多久时间抵达？”

    吉哈洛说：“大概二十分钟。”

    双杰森问：“出租车把你送到哪里？”

    吉哈洛说：“艾勒比的办公室门口。”

    齐劳勃问：“你怎么进去的？”

    吉哈洛说“按门铃。他应门时我告诉他，我的心情很坏，非见他不可。他让我进去了。”

    双杰森问：“你当时身怀着铁锤吗？”

    吉哈洛说：“当然啦。我带铁锤去是要宰掉艾勒比，这是预谋。”

    齐劳勃问：“嗯哼。现在再告诉我们那柄锤头你是哪儿弄来的？”

    吉哈洛说：“我从雪来登广场的一家铁器店‘高价’买来的。”

    双杰森问：“你就把它藏在夹克里面走出铁器店吗？”

    吉哈洛说：“对。”

    齐劳勃说：“我们去那些店调查过，他们被顺手牵走不少东西，但却没有遗失铁锤。”

    吉哈洛说：“他们根本连自己的屁股和手肘都分不清。”

    双杰森说：“好吧，你进入艾勒比的家，身怀铁锤。下一步你做了什么？”

    吉哈洛说：“上楼。”

    齐劳勃问：“你穿着靴子吗？”

    吉哈洛说：“当然穿了，那是个湿淋淋的晚上。”

    双杰森问：“你在屋里有没有见到其他人？”

    吉哈洛说：“没有。只有艾勒比在。他让我进入他的办公室。”

    齐劳勃问：“只有他一个人在吗？”

    吉哈洛说：“对，只有他一个人。”

    双杰森问：“你有没有跟他说话？”

    吉哈洛说：“我打了声招呼。他开口说：‘你做什么，’然后我就宰了他。”