<er top">一

    范海伦警员怀着严重的疑虑和不安。在不向较有经验的男性同事请教之下，她不知道能否辨别叶乔安妮的不在场证明的真伪。

    她所紧张的是没向上级报告叶兰芝太太在凶杀案发生之夜，有可能离开她的寓所。她也为了未做应做的调查而担忧。她更怕要花上一周时间才能查出那愚蠢的桥牌俱乐部到底存不存在。

    不过她最放在心上的是愈来愈不相信乔安妮有罪。这个温柔善感、沈静的女人，对冷醅无情、嘈杂的曼哈顿是那么惊愕，根本不可能敲碎一个她所尊敬的男人的脑壳。至少这是范海伦个人的想法。

    她每天跟乔安妮见面，经常跟她通电话，星期一晚上和她出去吃意大利面，星期二下午一块儿看了场电影。她们的关系愈亲近，海伦就愈认为这个女人是无辜的。

    坛安目睹街头的污秽丑陋时几乎晕倒，对任何形式的暴力都惊恐、颓丧。她不忍虐待动物。一只死麻雀能令她落泪。她并不反对海伦那个小组在办公室口出秽言，然而海伦却看得出她的瑟缩。

    “小鬼，”范海伦对她说：“对这个世界而言，你实在太好了。你是天使。”

    “我不觉得自已是天使，”乔安妮慢吞吞的说：“差远了。我和其他人一样会做一些可怕的蠢事。有时候我把妈妈气得半死，恨不得放声尖叫。你认为我很好，其实不然。”

    “跟我比起来，你是个圣人。”范海伦说。

    范海伦在那一周经常提及赛门·艾勒比医生。乔安妮似乎很乐意，甚至急欲回忆他。

    “他对我太重要了，”她说：“他是我唯一相信的大夫，我打从开始就知道他会帮助我。我看得出无论我对他说什么他都不会大惊失色和难堪。他总是以和蔼、同情的态度聆听。我对他永远不会有所保留，因为我可以信任他。我想他是第一个我真正信任的人。我们十分接近。我总觉得伤害我的东西对他也会造成伤害。我想心理医生对所有的病人大概都是这样的。不过赛门大夫却令我感到自己与众不同。”

    “这人好像挺了不得的嘛。”范海伦说。

    “喔，是啊。我要告诉你一件事，但是你得发誓绝不对别人说。发誓喔！”

    “当然。”

    “嗯，有时候我会幻想赛门大夫的太太去世了。比方说飞机失事啦——你知道吧？干脆而无痛苦。然后他就跟我结婚。我也幻想和他朝夕相处，共度余生。”

    “我看你爱上了他，蜜糖。”

    “也许是吧。”叶乔安妮哀伤的说：“大概他所有的病人都在爱他。你说我是圣人，他才是真正的圣人呢。”

    她还提起过一次谋杀案的事：

    “警方有没有查出什么眉目？”她问范海伦：“是谁杀了赛门大夫？”

    “进行得很缓慢，”范海伦坦承：“据我知道并没有什么线索，不过很多人在办这件案子。我们会逮到那个坏蛋的。”

    “喔，但愿你们能破案。这件事委实太可怕了。”

    她们谈到将来说不定会合住的寓所，谈两人的母亲、服装、喜欢或讨厌的食物；回味少女时代的往事，查过去认识的男生而吃吃傻笑，批评电视明星及小说家。

    这层警员与嫌犯之间的亲密关系是罕见的。也许因为她们需要彼此。这对她们两人本身都有相当的意义。

    “星期五晚上我要加班，亲爱的，”范海伦对她的嫌犯说：“赶写报告。我星期六打电话给你，说不定咱们可以一道吃顿晚餐。”

    “好，”乔安妮挂着羞怯的笑容说：“我很希望能和你见面，通电话。”

    “我也一样。”范海伦有点心烦意乱，因为自己说的是真心话。

    星期五晚上七点，