“九点，九点过一点。”

    “每天如此？”

    “对，每天如此。”

    酒瓶一斜，洒出一道酒线。

    她急哭了。

    “除掉礼拜五，礼拜五他都到十点或十点半回家。”

    “为什么？他去哪里？”

    “不知道，我向上帝发誓，我真的不知道。”

    “你没问过？”

    “有，真的，可是他不说。”

    他瞪她半晌之后，把酒瓶递过去，她抖着手接着它，搂紧，像搂个婴孩。

    “多谢你的合作，甘太太。”

    出了门，他走向百老汇，作深呼吸，逼除掉方才吸了一肚子的馊气。干这行以来，什么奇怪的味道都闻过，这一天虽不算最糟，也够厉害。他进电话亭拨电话给太太。

    “我回家吃晚饭，先在外面散散步，要不要顺便带什么回去？”

    “芥末不够了，晚上吃嫩煎鱼排，带一罐回来吧。”

    “好的，待会儿见。”

    他吃过温馨可口的晚餐，八点半又再度回到疗养中心附近。由于找不到停车位，只好停在甘家隔壁的仓库门口，管它竖着块牌子，上面写着斗大的“此处严禁停车”几个字。

    仔细锁好车门，往回走，过街，站在疗养中心对面守望。为了防止脚冻得发麻，只有不停的来回走动，两只眼睛却分秒不离的盯着中心的窗户。

    化验师说赛门·艾勒比的死亡时间在晚上九点，这是估计；可能有半小时的误差；也许还不止。

    假定甘沙克在周五晚九点离开中心，他绝对来得及赶到东八十四街，干掉医生之后，在十点、十点半从容回家。卡班尼不认为那孩子会做这种事，但是他实在有可能这么做。

    中心的灯光较暗，卡班尼依着邮箱，咬着没点火的雪茄，静心等待。一堆人走出来，一个拄拐杖，两个使用助走器，再来便是甘沙克。

    卡班尼过街跟踪他，但要不了多久；甘沙克直接回家。卡班尼钻进车内守候，守到十点半，屁股都坐僵了，才打道回府。

    那是星期三晚上的事。星期四卡班尼花费一整个白天访查甘沙克在诊所医疗的情形，院方不肯出示甘的病历，他另外向几个认识甘的人查证。

    他们都说甘沙克平常是个沉静、乖巧的孩子，偶尔确实有暴力倾向，发作的时候会攻击医生和护士，有一次不得不对他使用麻醉剂。

    星期四晚上，卡班尼重复跟踪守望的作业，结果和前一晚一样。

    星期五晚上，老刑警将守望的时间稍稍挪前，如果有任何倩况出现，应该就在今夜。甘沙克在九点差两、三分钟的时间便离开中心，卡班尼在对街看了个仔细。这孩子穿扮整齐，厚呢帽、干净的大外套、厚花布裤。臂弯下夹着一只包裹，看起来像是用牛皮纸包起的一幅画。

    他朝回家相反的方向走，卡班尼一路尾随，从百老汇到八十三街，再向西往河边，越过西区路，进入一幢高级公寓。

    老刑警放慢脚步，兜着住宅，记下地址，门廊和大厅都瞧不见甘沙克，他过街点只烟，再来回踏步，他想这一生这样的动作不知道反复了多少次，再过一个月便要全部结束。

    十点十五分甘沙克步出住宅，臂弯下的包裹已经不见，卡班尼再跟着他回七十八街的家，等他进门，他也驶向回程。

    第二天早上，八点不到，卡班尼的车已停靠在西八十三街的高级公寓附近。据他估计大多数人在周六早上这个时间应该都在家。他走向门廊查视门牌，一共十二户。

    他开始按铃，从最上面一路往下按，每一次都有人问，“谁啊？”他答“我想和你谈谈甘沙克的事。”而每一次，他得到的都是“谁？”“没听过这个人。”“走开。