吃饭？他告诉他太太九点出纽约，就算十点半赶到布雷斯特吃夜饭，这段空档也够长的；狄雷尼认为这与常理不合。

    他取出验尸报告，上面注明着被害人曾在死前一小时进食。胃里残留洋火腿、奶酪、面包和芥菜。艾勒比倒真是一条汉子。

    三个钟头里，艾勒比医生有一小部份的时间是在啃三明治。是出去吃的吗？在那种坏天气？值得怀疑。或许是下楼进厨房自已动手做的，但那也花不了多少时间。

    这段空档令狄雷尼相当困惑。既不合情又不合理——他最看重的两件事。这里面有太多不解的疑问：

    一、艾勒比为什么不对他太太说出病人的姓名和到达时间？

    二、他为什么不告诉接待小姐？

    三、假使最后这位病人是七点到达，那么艾勒比大可以在八点就离开诊所上路。他却说九点才离开。照这样推算，病人应该是八点到的；可是验尸报告怎么写着‘于死前一小时进食’？难道他一边听病人诉苦，一边啃三明治？那未免太离谱。

    四、假定最后这位病人的确是安排在八点，那艾勒比如何打发六点到八点这两小时的空档？

    五、还有那两组脚印——艾勒比医生当晚等的是两名病人吗？

    狄雷尼觉得有些庸人自扰的味道，他不想如此这般地困坐书房，痴等电话，他决定外出探探门道。

    他翻出赛门·艾勒比医生的接待小姐，朱卡洛的住址：东七十三街。和名片夹在一起的是埃布尔纳·布恩记载她在凶案当晚的不在场证明：她说在男友的公寓中厮混，他作证属实。

    狄雷尼从曼哈顿区的电话簿里查出她的电话号码，他拨了过去，铃声空响七次，正想挂断时，对方拿起了话筒。

    “喂？”上气不接下气的声音。

    “朱卡洛小姐？”

    “是的，哪一位？”

    “我是艾德华·狄雷尼，”他一个字一个字的说，“纽约市警局的顾问，现在协办艾勒比医生的那件案子，我想请你，——”

    “嘿，等一等，让我把手上的东西放下来再说，我刚刚进门。”

    他耐心等待。

    “好了，你是谁啊？”

    他又重复一遍。

    “我想请你给我一点点时间，有几个问题只有你才能作答。”

    “我不知道哎，”她犹豫。

    “自从我的名上了榜，电话没有断过，都是一些怪人——”

    “我可以想象，朱小姐，麻烦你通知黛安·艾勒比医生，就说接到我的电话，想请教你几个问题，相信她一定会告诉你我不是怪人。我留个电话号码，你再打过来好吗？”

    “……好吧，要是她有病人在，就得耽搁久些。”

    “我等。”他留下了电话号码。

    利用等电话的时间，他把书桌清理一番，二十分钟后，她回话了。

    “黛安医生说你没问题。”

    “好，不知道我现在可不可以过来一趟，我离你那儿不远。”

    “现在？你最好给我一点整理的时间，这里乱七八糟的，半个钟头如何？”

    “准时到，谢谢你。”

    半个钟头刚够他凑着水槽吃一个豪华的“湿”三明治——内容是面包夹鸡翅膀肉、西红柿片、洋葱片外带俄式色拉酱。

    啃完之后，便穿戴上硬呢帽、厚大衣，往东七十三街出发。

    这是外出最好的天气，晴朗干爽，整个都市光鲜无比。

    朱卡洛住在一幢镶着玻璃门的十四层公寓大楼里，砌着大理石墙的大厅里，散发着一股浓浓的煮包心菜味，狄雷尼对着对讲机说明身分，大门立刻弹开，他乘上叽呱作响的自动电梯到达九楼h室。

    如果说她