记载都有待进一步的查证，所有的时间都只是些约莫的数字，连九点钟的死亡时刻也只是法医的推断，总有一个钟头上下的误差。然而无论如何，事情总要有一个起步。

    第一栏内写着：

    </tr></tr><td>告诉太太要等一位病人，姓名、时间都没有说，登记簿上也没有记录。接待小姐也不知道对方是谁。他只告诉太太九点离开纽约往布雷斯特。显然这位病人约定的时间在七、八点左右</td></tr></tr><td>拨电话回曼哈顿的诊所，没有人接听。再拨两次，时间没有表明</td></tr><td>拨电话给布雷斯特的警局，没有接获任何车祸意外。

    再拨到曼哈顿的停车库，得知赛门医生的车子仍在原位，什么时候打的电话没有说明</td></tr>

    <er h3">二

    电话铃响时，狄雷尼一惊，笔在簿子划了一长道。

    “苏迈可。”

    “如何，组长？”狄雷尼问。

    “苟延残喘，”苏迈可叹一声，“希望你那边有好消息。”

    “我这边也没有，组长，我只是跟你连络一下——让你知道我们的情况。”

    “很感谢。”

    “有空过来一趟吗？我随时都在，而且也要不了多久时间。”

    一阵迟疑。

    “今天乱得很，恐怕要到晚上才走得开，八、九点会不会太晚？”

    “不会。”

    “我回家的时候顺道弯来一趟，事先我会电话通知，可以吗？”

    “很好，晚上见。”

    搁好话筒，狄雷尼继续纸上作业。

    </tr>

    记录完毕，正待覆看一遍时，电话铃又响，这次是布恩。

    “我和老粗在贝隆纳的车库，姓贝的那辆凯迪拉克停在这儿，他在上班，我拨电话查问过。现在这儿没人，我有办法撬开车门。”

    狄雷尼稍作考虑。

    “你在哪儿打的电话？”

    “车库的公用电话。”

    “好，进去瞧瞧，再给我电话，要是有麻烦，这是苏组长和伊伐·索森副局长授权与我，我再授权给你。别把事情往自己身上揽。”

    “不会有麻烦的，”埃布尔纳·布恩自信十足。

    “现在半个人影都没有，老粗在外面把风。”

    “记得回电话。”狄雷尼叮咛一遍才挂断。

    他一时无法集中心思再看时间表，电话铃就在这时响了。

    “是我，布恩，”小组长的声音很激动。

    “我找到了，有一把圆头的铁锤，很旧，上面全是油。”

    “别放手，尽快交给化验组，车厢锁能恢复原状吗？”

    “没问题。”

    “好，姓贝的这一、两天绝不会想到这把铁锤。”

    话筒搁上，他微微笑着，事情开始有眉目了，是他们一手设计的眉目。

    他又看时间表两次，逐字推敲后推开记事簿，靠向椅背，燃起雪茄。

    目前令他最感兴趣的，并不是这几个不在场证明的确实性，而是赛门·艾勒比医生在生命结束前最后三小时里，究竟做了些什么事。

    是不是因为最后登门的那位病人逗留过久？不太可能；每位病人都有四十五分钟的诊疗时间。医生在等病人的期间做什么事呢？查病历，看书，听音乐，还是看电视？

    狄雷尼看表，想到了三明治。吃！这人在什么时间