称凶案发生当晚，她一直在家，从六点下班回来再没出过门。她母亲证实了这个说法。”

    “很好，我们再作一次作业，希望这是最后的一次。”

    正对三号C室的门铃列着两个名字：叶兰芝女士与叶J。

    “母亲把全名、头衔全占了，女儿只得一个缩写的英文字母。”

    埃布尔纳·布恩对着对讲机表明身分，不久门链应声而开，两人进到里面，屋里飘着淡淡的消毒药水味，很干净，墙壁和地毯的花色却过于俗丽，唯一的摆饰是一盆塑料棕榈树。

    等候在三号C室门外的胖女人狐疑的盯着他们俩。

    “我是叶兰芝，”语气生硬。

    “你们看起来不像警察。”

    布恩小组长一言不发地递上识别证，她把垂在胸前的夹鼻式老花镜箝牢在肥大的鼻子上，仔细审视这份证件，而他们也在打量她。

    高耸的黑发像个蜂窝，五官粗犷，刚硬(埃布尔纳·布恩的评语是，‘她像个男扮女装的卡车司机’)。肩膀宽阔，胸脯厚实，臀围惊人；一句话，她是个大手大脚的庞然大物。

    “是不是关于艾勒比医生的事情？”她将识别证归还布恩？。

    “是的，叶太太。这一位是艾德华·狄雷尼，我们想——”

    “我不希望乔安妮受骚捷，”叶籣芝一口打断，“这孩子被折腾得还不够吗？她知道的全都说了，再多问只有使她心烦，我不允许。”

    “叶太太，”狄雷尼口气委婉，“我保证我们绝对无意烦扰令嫒，只因为我们是在调查一椿狠毒的凶杀案，相信你和令嫒必定愿意尽一切可能协助我们将凶手绳之于法。”

    这番花俏的说词，引得埃布尔纳·布恩为之侧目，而叶太太似乎深受感动。

    “那当然，我和乔安妮当然愿意尽一切努力来协助维持治安。”

    “好极了，”狄雷尼笑道，“只有几个问题而已，一会儿的工夫。”

    她开了门，带他们进去，房里的东西跟她一样，累赘过分：绒布、花布、流苏、蕾丝、镀金等等等等，又多又大；外带两只黑色的睡猫，胖得像沙发垫。

    “泼泼和棒棒，”叶太太得意的指着牠们，“可爱吧？把大衣交给我，两位，别客气，随便坐。”

    两人坐上一张仿维多利亚式情人椅，等待叶太太把她自己摆进一把包满了布罩的安乐椅。

    “好了，”她倾身向前，“我该怎么帮忙？”

    两人互看一眼，再望向她。

    “叶太太，”布恩小组长温和的说，“我们来是希望跟令嫒谈谈，她在家吗？”

    “她在家，可是刚刚躺下在休息，我不想惊吵她，再说，你们的问题我都能回答。”

    “不行，”狄雷尼一口否决。

    “我们来主要是会令嫒。假使今天见不到她，我们以后再来，一直到见到她的面为止。”

    她瞪他，他毫无惧意。

    “好吧，”她说。

    “其实是大可不必，乔安妮啊！”她唱起来。

    “有客人！”

    话声未落，叶乔安妮已带着一脸怯儒的笑容走进来，以一个正躺着休息的人来说，动作未免太快了。两位男士立即起身互作介绍；叶小姐双手紧压在腿上，足踝交叉地坐进一张高背椅。

    “叶小姐，”小组长率先发言。

    “我们知道赛门·艾勒比医生被杀的事件令你大感震惊。”

    “乔安妮吓坏了，”叶太太插口，“简直吓坏了。”

    又是一个！狄雷尼暗想。

    埃布尔纳·布恩继续：“不过我相信你一定赞成我们为了案情必须向每一位病人查询的做法，可不可以告诉我们，你最后一次见他是在什么时