我答应——注意我说的‘假如’——我不知道如何行得通。我不能名正言顺的去打听案情，也不能随便问人。伊伐，我现一个普通老百姓啊。”

    “有办法。”伊伐·索森坚持到底。

    “最要紧的是先要说动你接下这个案子。”

    狄雷尼用力作一次深呼吸。

    “这样吧，”他说，“不管我同不同意，让我先跟苏迈可谈谈。要是我们合不来，就拉倒。要是对路，我就考虑。这个答案我知道你不会满意，目前我只能做到这一步。”

    “够好了——”伊伐·索森副局长立刻接口。

    “我通知苏迈可，定好时间，再回头来找你。谢谢，艾德华。”

    “谢什么？”

    “威士忌啊，还有什么？”

    ‘将军’离开之后，狄雷尼回到厨房。蒙妮卡已经不在，冰箱上用小磁铁压了张字条。

    “晚餐：核桃烤鸭。过两个钟头回来。三明治别吃得太多。”

    他边看边笑。晚饭是七点，现在不过一点半。一个三明治绝对伤不了吃烤鸭的胃口；两个也无妨。

    最后，还是决定只做一个——联合国特餐：挪威的沙丁、意大利的肝油、西班牙的洋葱片、法国的甜浆，外加德国的面包。

    他凑在水槽上享用这个丰盛美味的三明治，同时配上一瓶加拿大的啤酒。吃喝完毕，清理停当，便下到地下室，找出前两天的报纸，重新细读赛门·艾勒比博士的凶案。

    午夜后不久，蒙妮卡先回二楼的卧室，狄雷尼则做每天必行的巡逻工作，检查门窗，落锁上栓，关好。

    他进卧室时，蒙妮卡坐在梳妆台前刷理她那头浓密的黑发。狄雷尼坐上床沿，抽着雪茄，心仪的望着她。两人用最短的句子，亲昵的交谈着：

    “孩子们有消息？”他问。

    “明天吧。”

    “该打电话了吧？”

    “还不要。”

    “圣诞节该计划一下了。”

    “我买卡片，你来写。”

    “你要不要先洗？”

    “你先好了。”

    “替我擦背？”

    “待会儿。留块干毛巾给我。”

    房间里仅有的灯光，就只床头柜上的一盏抬灯。光影随着她甩动的手臂，在她裸露的背上晃着。蒙妮卡是个高大健硕的女人：宽肩厚臀，胸脯结实，腰围适中。肌肉匀称的腿肚，细长的足踝。

    周身散发着温暖的热力，令狄雷尼由衷的喜爱。他不止一次的体认到自己何其有幸，能够拥有这样两位珍贵的女人：先是芭芭拉，再是蒙妮卡。

    她提起绒布睡袍，走入浴室，回头对他眨个眼。放水的声音响起时，他开始慢慢的脱去衣物。解开鞋带，剥掉棉袜，卸下怀表，怀表的金链是他祖父的，表是他父亲的；五十年前就已停摆，狄雷尼也无意再让它走动。

    黑色的雪纹呢西装厚得像军毯，白衬衫的领子浆得笔挺，沉紫色的领带像一扇封满尘垢的窗户。每一样对象都仔细的挂好，剩下一身汗衫短裤跨进浴室。

    蒙妮卡管他叫重量级拳击手，他欣然同意。有肚子了——不算大，但是的确突在那儿。原先的筋肉上多了一层脂肪。两条腿仍然够劲，绝对健步如飞。肩膀和胳臂也足可以对付一记致命的重击。

    已经到了耳顺之年，他的心态不服老，依然对自己的敏锐度信心十足，甚至更胜从前，这是经验与智慧的累积。只可惜，生理和体力实在不比从前。

    他的脸……如今线条更深，五官更威猛——像极了用一把钝斧头砍伐过的老橡树干。但是那一头削短的灰发，依旧浓密，韩大夫更每年一次的向他保证心脏的跳动有力而规律。

    蒙妮卡穿着浴袍走出浴室，又