抹抹下巴、摇摇头。

    “最主要的问题，”他终于回答。“在于上台的戏服。当然，我已经有印度头巾，是那个小女孩帮我从那堆奇装异服里挖出来的。问题是，你知道，我的戏服没有合适的口袋可以装道具。其实我本来连戏服都没有的，还好那个女管家给了我一套她丈夫的衣服，她丈夫已经过世了，是因为……”

    “亨利·梅利维尔爵士！”贝蒂说。

    “嘎？什么事？”

    贝蒂靠过去，轻扯他的衣袖。

    “我真的相信，”贝蒂的头朝尼克一点，接着说，“如果您再这样下去，恐怕伍德警探要发火了。他不是在谈魔术表演，他是在谈有关这案子的情况。”

    “那他怎么不讲清楚、说明白呢？”亨利·梅利维尔爵士反唇相讥。

    “我就是这么说的。”

    “好吧好吧！注意听了，小伙子，一样一样来。”

    亨利·梅利维尔爵士变得非常冷静，两个拳头叉在腰下。

    “我有个感觉，”他继续说。“你好像认为你已经解开整个案子的谜团了？”

    “是的，我是这么觉得。”

    “这样！既然如此，我只问你一件事。解谜有很多条路子，不过这可能是最短的一条。如果你答对了，我们就能决定如何采取行动。”

    尼克将笔记本放在吧台上，挺起胸膛。

    “好，放马过来。问吧。”

    “葛雷柯的真名是什么？”亨利·梅利维尔爵士问。

    一时没人说话。

    尼克很清楚，爵士并不是在捣蛋。相反的，爵士表情严肃，显然他提出这个问题一定有他明确的目的。尼克原本胸有成竹，以为不管什么问题都有把握回答，这下子却被难倒了。他回瞪了一眼。

    “这是什么花招？葛雷柯的名字就是葛雷柯，不是吗？”

    “噢，小伙子！葛雷柯是‘希腊人’的意思。你总不会以为他老爸会替他取这样一个教名吧？”

    远处背景中，昏黄灯光照亮的舞台上，方正的暗门再度打开，并露出漆黑的洞口。暗门的移动平稳而迅速，道生中校的身影从当中升起。机器还没停，他便开口说道：“是不是有人，”中校对着他们大叫：“在问葛雷柯的真名？这就跟百科全书印着第几册第几卷一样简单，他的原名是——”

    “把那个讨厌的家伙拉下去！”亨利·梅利维尔爵士显然发飙了，他大声吼道：“事关紧要，我们这儿有要事商量，把那个讨厌鬼拉下去！”

    暗门下面出现一道光，照亮了中校的脸。

    “他说什么？”伊莲娜在下头问道。

    “他说，把我拉下去！”

    中校一副被吓着的迷惑神情。

    尼克迟疑了一会。

    “我希望您不要把我当成大笨蛋，”他说。“可是我实在看不出来，葛雷柯跟这件事有什么关联？”

    “小伙子，你看不出来吗？”

    “如果真要说的话，其实我连镀金人跟这件事的关联也没看出来。在我看来，无论从任何角度来看，要让证据解释得通，只有一个办法，我给您一个提示。”

    尼克说出旧小说中一个知名角色的名字。

    亨利·梅利维尔爵士才刚转过身去，这时仿佛被针刺了一下，蓦地转回身子。

    “我也必须承认，”尼克继续说下去。“医学知识一向就不是我的专长，不然我早该注意到这个蛛丝马迹的。”

    亨利·梅利维尔爵士深吸一口气。

    “没错，小伙子。没错，我想你现在已经明白过来了。”

    一般女性心理——就像现在的贝蒂——都喜欢解谜。可是她只听到两个言语乏味的人在说话，他们为共享一个秘密而说