贝蒂点头。

    “可是到底出于什么原因呢？他为什么要搬演这一套戴面罩、割玻璃的把戏呢？这么做连一个子儿都得不到。你们都说他没有开玩笑的习惯，我之所以说得这么坦白，是因为必定有人知道他这么做的原因，只是不知此人是谁、目前又身在何方。”

    “这个人可不是我，”伊莲娜边摇手边回嘴。“不过你可以问他自己，不是吗？”

    “是的。如果他能复原的话。”

    “不准你这么说！”伊莲娜气得跺脚。她足上穿着一双细网状的红拖鞋，浅而小的鞋跟在地面上咚咚响。

    “确实。再怎么说，”克里丝特珀说，“刀子没刺进他心脏，柯莱蒙斯大夫也说他会复原……”

    “他不只身受刀伤而已，”他刻意说得明白些。“他还受了其他的伤。”

    “其他什么伤？”贝蒂立刻接口。

    他没有理会她的话。

    “你们应该知道，”他自顾自说下去，就像磨着一把刀似的，他准备要翻搅她们的情绪。“史坦贺先生被攻击并不是意外。换句话说，有人并不是认为他是小偷才误杀了他。虽然这听起来很不可思议，不过基于两项理由，这并非不可能。第一，攻击史坦贺先生的人事后没有理由隐瞒。一个戴面罩的小偷闯入家门，你不知道他是谁，接着你会冲上前抱住他；结果他被逮住，于是你会大喊说你抓到贼了。换成是你们，应该会这样做吧？”

    “这很难说，”克里丝特珀发起抖来。“我想我永远都不可能抱住一个小偷，不管他戴了面罩没有。”

    “我倒可能，”伊莲娜说，双手叉在腰下，做了个神气活现的夸大姿势。“要是我手上有武器的话。”接着，她的双眸蒙上一层雾，黯淡了下来。“不对，我没说真话。我会大声叫温斯或红仔道生来。不过，我喜欢料想自己会这么做。”

    尼克也没理会她。

    “其次，就是有关某项野蛮的个人攻击行为。史坦贺先生被刺后，倒卧在地无力反抗，有人趁机踩他的身体和头部，力道大得让他肋骨断了三根，只差没有脑震荡。这是下三滥干的事。这是个人仇恨，是盲目、野蛮、逃避现实的行为。”

    他似乎没留意到听众们个个面露惊恐，依然平心静气地往下解释。

    “所以，我们只能归纳出一个结论。有人知道史坦贺先生——姑且不论原因为何——打算装扮成小偷。此人等着他出现，这个人——”

    “别说了，”克里丝特珀打断他，虽然声音不大但语气威严，不由得他不听从。“你非要对我们耍这种猫捉老鼠的游戏吗？”

    “夫人，是有人对我耍猫捉老鼠的游戏。我的职责是找出这个人是谁，而且我说到做到。”

    他很累，而且他另外还有个无解的问题。他的话回荡在夹杂着粉红斑纹的大理石客厅里，极其清晰。最重要的是，他心头挂念着贝蒂。随着每个钟头过去，甚至每多说一字一句——至少他这么认为——他都将她推离得更远。他对自己说：我不在乎。很久以前，马斯特斯探长就警告过他，任务在身时绝不能对任何人感情用事：“你永远不会是客人，老弟，你甚至不是人。要是有人决定要抢收银台或割断谁的喉咙，他们才不会事先和我们商量；所以何必跟他们打商量？”

    不幸的是，他毕竟还是人。贝蒂不是克里丝特珀那种精明世故的女人，也不是伊莲娜那种没大没小、贪图享受的野丫头。贝蒂适合他；除了这么说，他想不出别的形容词。只听见贝蒂冷静说道：“别这样，我们不要动肝火。你说的是实话，对不对？真的有人想要——伤害他？”

    “有人确实伤害了他，而且伤得很重。”

    “可是为什么呢？”克里丝特珀问，好像受伤的是她自己。她用一只手遮住双眼。“为什么？他