送来丝丝暖意。

    尼克拿起一个皮制小盒子。

    “史坦贺夫人，要不要来根烟？”

    “谢谢。”克里丝特珀一面说一面坐下。

    “要火吗？”

    “谢谢。”

    “史坦贺夫人，不久前你才问我到府上来的目的。现在我要坦白告诉你，因为我希望你对我实话实说。”

    “所以呢？”

    他并不怕她会崩溃、歇斯底里甚至一把鼻涕一把眼泪的。这有可能发生。不过，即使会发作，也是稍后才会发作。据他判断，她目前正处于震惊状态。克里丝特珀将香烟夹在中指和无名指之间，显得笨手笨脚，每当她将香烟举到嘴边，那只手就遮住了半边脸。她那迟钝的表情有点像是微笑，头发夹杂在厚重毛大衣的黄褐色当中，嘴角、眼角四周都刻着细纹。

    “我想你曾经告诉我们，”他继续说下去。“史坦贺先生讨厌奇装异服？”

    “没错。”

    “可是今晚不知何故，他却决定穿上奇装异服。”

    “没错，”她背脊坐直。“你知道吗，我实在想不到他会这么做。很奇怪，对不对？”

    “有人告诉我，史坦贺先生的所作所为永远以务实至上。”

    “一点也不错。”

    “这会不会是他开的玩笑？”

    “老天爷，不可能！除了你在音乐厅等公共场合可以听到的那种应酬笑话之外，杜怀特根本就讨厌开玩笑。他尤其讨厌恶作剧。他说恶作剧是羞辱别人，而喜欢羞辱别人的人跟虐待狂没什么两样。”

    “这样。那么，你能不能想出会是什么原因，竟让他在自己家中行窃呢？”

    “我想不出来。”

    “比如说，你对他的生意有没有什么了解？”

    “没有。他从来不肯跟我谈他的公事。他说女人的本分就是……”

    “是什么？”

    “是打扮得漂漂亮亮的，看起来妩媚动人。”

    克里丝特珀露出微笑。她的身躯愈绷愈紧，泪水几乎夺眶而出。然而那股震惊带来的麻木依旧，就像鸦片般支持她撑在那儿，她还在拼命思索问题的答案。

    “史坦贺夫人，我们谈谈今晚的事情好了。你是什么时候就寝的？”

    克里丝特珀又举起香烟。

    “噢，就跟你和大家就寝的时间一样啊，十二点半左右吧。”

    “你和史坦贺先生睡在同一个房间吗？”

    “不是。”

    “那么是睡在隔壁的房间吗？”

    “也不是。我的寝室在宅子前端的另一头，”她指了指，“以前是佛拉薇亚·维侬的卧房。隔壁是起居室——佛拉薇亚称它为闺房，然后是我俩共用的盥洗室，再过去才是杜怀特的卧室。”

    “这样。有没有可能你正好听到他离开卧室的声音？”

    “没有。”

    “或是离开宅子的声音？”

    “没有，”克里丝特珀说完后顿了一下，那对拔过眉毛的弯弯柳眉一低，“你是说……离开宅子？”

    “是的。你想想，餐厅里有扇窗户被割了下来，而且是从屋外割的，手法相当利落。当然，这不一定代表什么。他也有可能先撑开窗户，从里面爬出去再将玻璃割下来。不过，要是这个窃案一如我所想的那般巧夺天工……你笑什么？”

    “从一个警探口中听到‘巧夺天工’这个字眼挺好笑的，”克里丝特珀说。

    尼克嘴巴一抿。

    “史坦贺夫人，我想我们将会发现，这确实是一桩巧夺天工的犯罪——从各个角度看起来都是。我再重复一次，如果我想得没错，史坦贺先生很可能是不留痕迹地来到屋外；或许还故意在花园里走来走去，留