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    屋外的风愈来愈强劲，遮雨窗全都关上了，在哥德式华奢宽阔的房间里，高高的天花板上浮现几何图案，垂挂下来古色盎然的金黄美术灯，与整体贴覆凸式木纹亮板的红褐色墙壁，点亮了全新的蜡烛。

    这儿是一年前辞世的“内院夫人”以前居住位于别馆的房间。适逢执行她的遗嘱之际，志摩沼征一朗特别挑选了这个房间。

    目前的天气，也是名符其实暴风雨前的宁静，弥漫着一股阴森异常的气氛。

    从踏入房间开始，压迫的空气就迎面袭来，和外面的风声混杂融合，响起如海潮音一般的奇妙耳鸣，钝闷地刺激脑袋。我身体不动，只是移动眼睛观察所有人的表情。

    志摩沼家人和佣人，在稍早之前被集合起来，与警方人员面对面会谈。

    那是一种对人穷追不舍的情况。房间里虽然听见低微的窃窃谈论，但也只是志摩沼征一朗与新聘的中年律师持续低调商量的声音。

    他靠在久未使用的四柱罩顶床铺前的贴布椅上，毫不掩饰脸上下快的神情，刻意漠视我们似地继续与律师交谈，木制拐杖放在膝盖上，用小羊皮擦拭。

    在他右侧，背靠窗边墙壁的孙子卓矢，不安地频频抽烟，他稍微打开遮雨窗，有时候，烟灰并非弹在手上捧的烟灰缸里，而是夜晚的庭院中。

    身穿黑衣的矢岛达子就静坐在卓矢面前的椅子上，失去丈夫和女儿，一脸极端憔悴的样子。房间左侧，瘦弱的石阪加屋子非常紧张，一动也不动地坐着。老女佣柳柛原梅代紧紧靠在她身旁，似乎要让神情畏怯的加屋子冷静下来，将手放在她枯瘦的手上。感觉上，加屋子看起来因骂失去了孪生姊妹，因而不知如何是好。

    美园仓美幸也静静地坐在床铺尾端，但事实上，她是这个房间里最醒目的人，因为美幸的睑和双手，全被绷带包覆。也不知缠了多少层，整个头简直就像一个浑圆的白球，而手则像是戴了棒球手套一般肿胀，为了不影响治疗，身上穿的是舞曲礼服式宽松衣裳，精神上的创伤似乎尚未痊愈，无论谁和她说话，她都只是摇头或点头，无力的视线从绷带隙缝间投射在地板上。

    美幸身旁站着志摩沼家的主治医师山下敬三郎和年轻的护士。

    其他还有神情不安的牛山千都子她们本馆的两位女佣，以及别馆的女佣柳柛原容子和奥山和惠、黑田管家与饭山孝三大厨等人，拿着椅子不安地坐在壁橱前。

    每一张睑上都布满了紧张、轻微的恐惧与猜疑心。

    大家长征一朗停止擦拭拐杖，慢慢转身面对站在门前的父亲，“二阶堂警视正，有什么事情何不现在就说出来？你也知道，对我们而言，今天是个特别的日子，可不能为了一些无聊琐事浪费时间的。”

    我和兰子站在父亲身旁，后面是中村探长、山根副探长和村上刑事并排站立。

    “是值得恭贺的日子吗？”父亲双手插口袋，露出微笑讽刺说道。

    “没错，是我们家族年轻人宣布重要事项的日子。”

    父亲望着窗旁的卓矢，又望着坐在床铺尾端的美串，“是他们两人决定订婚了？”

    征一朗露骨地笑道，然后双手在和服袖管里交抱，“没错，我们战胜了这一年的灾难。”

    这时，兰子推着轮椅上前，彷佛在对抗征一朗似地天真问道：“你认为自己是胜利者？”

    老人侮蔑地望着坐在轮椅上的兰子，“当然！我可爱的孙儿卓矢要与亡妻的妹妹宫子的孙女美幸结婚，而且遵照‘内院夫人’的遗嘱结合，对我们家族来说，若不算胜利，又算是什么？”

    “我问的是你的胜利吗？”兰子态度从容地说。

    征一朗并未立刻回答，静静盯着兰