天下午，偷偷地去了桑苏斯。”瓦莱莉·雅尔丹小姐激动地嚷道，“你为什么不告诉他，弗兰克所看到的，悄悄地顺着车道，走进斯佩思房子的人，就是你——是你错穿了我爸爸的大衣？”

    沃尔特·斯佩思眨了眨眼睛，就好像这样做，便能穿透好莱坞一个星期以来，积攒下来的雾气。

    “你必须相信我！……”他低声说道，“别问我问题，雅尔丹小姐。别问我。”

    “相信你？……我为什么要相信你？”瓦莱莉·雅尔丹小姐真的被激怒了，“看看你的所作所为，还要我相信你？你的沉默，让我父亲受到了牵连，我难道没有权利问你问题吗？”一阵发泄之后，她突然抓住了沃尔特浸湿的衣领子，把头靠在了他的胸口上。

    “哦，沃尔特。”她抽泣着，“我不在乎你做了什么，只要你坦由告诉我。我愿意相信你！……可是，你为什么不相信我？”

    多么奇怪，一个人可以在前一刻，表现得谦逊有礼，转眼却又能够，变得如此冷漠、硬心肠。好像有什么东西，瞬间把沃尔特·斯佩思先生包裹了起来，使得他对温情、理性和呼唤都无动于衷。

    他结结巴巴地说：“不能……他们知道我在父亲的房子里。如果你告诉他们……绝不能够告诉他们，瓦尔，你明白吗？”

    “这么说，”瓦莱莉·雅尔丹小姐的猜测是正确的，“爸爸！你成了替罪羊。”

    瓦莱莉·雅尔丹小姐把沃尔特·斯佩思一把推到了一边。

    “忠诚”是个动听的词汇，往往出现在多愁善感的小说里。可是，在现实生活中，常人不可能总是指望忠诚。在某些境况下，表面现象确实令人失望，但是，它们往往是事实和本性的写照。真实的生活往往是残酷无情的。

    “现在，”瓦莱莉·雅尔丹小姐用冷淡的声音说，“格鲁克警官怀疑我的父亲，谋杀了你的父亲。你只要说一句话，就能够洗清楚他的嫌疑。但是，你却不会那么做，尤其是关系到你自己的性命的时候。”

    沃尔特·斯佩思的身子，完全停止了晃动。他张开嘴巴，想要说些什么，但又闭上了嘴，什么都没有说。

    “行了，现在帮个忙。”瓦莱莉·雅尔丹小姐冷笑着说，“请你离开我的房间。”

    他并不知道，也不可能知道，里斯·雅尔丹有一个可靠的不在场证明。

    “好的。”沃尔特·斯佩思低沉地回答。

    好了，现在他不会知道了——至少瓦莱莉·雅尔丹小姐不会告诉他！如果她说出里斯·雅尔丹的不在场证明，沃尔特·斯佩思就可以轻松地，给自己的谎言找借口。

    “啊，我早就知道你父亲手上有王牌，我知道他没有危险，所以，我必须想办法保护自己！……”

    等到沃尔特·斯佩思清醒一点儿后，还可能编造出一些动听的托辞，来解释他的不义之举。如果沃尔特·斯佩思打算说服别人，他就会变得巧舌如簧。瓦莱莉·雅尔丹小姐心里很清楚，她很软弱，很可能会向沃尔特投降。所以，她又悲痛欲绝地说：“不管你有什么秘密，我都不金说出去的。0现在你给我出去！……”

    沃尔特·斯佩思用力地提了提衣领，似乎觉得那个布圈儿太僵硬了。然后，他猛地拉开了门，跌跌撞撞地走进了客厅，再晃晃悠悠地走出了公寓的大门，却忘记了拿走他的帽子。瓦莱莉·雅尔丹小姐从客厅的地板上，拾起了沃尔特的帽子，朝着沃尔特的背影，把帽子给扔出了房间。

    好了，什么都结束了！……

    “潘克，我快饿死了。”瓦莱莉·雅尔丹小姐大声嚷嚷着，走进了厨房里。

    “今天吃什么？”不过，她的眼光一闪，似乎看见了什么，“潘克，那是什么？”

    潘克正在把什么东西，藏进裤子口袋里。