后，一言不发地开始搬东西。

    “他到底是谁？”潘克狠狠地瞪着蓄胡子的年轻人。

    “就是个奸商。”瓦莱莉·雅尔丹小姐咬着牙说。

    她突然想到了沃尔特，于是，慢慢地溜到了沃尔特·斯佩思坐的地方。

    “你好。”

    “你好！……”

    打完招呼后，两个人陷入了沉默。过了一会儿，瓦莱莉·雅尔丹小姐说：“你不觉得惭愧吗？”

    “不觉得！……”沃尔特·斯佩思笑着回答道。

    碰上这样的人，你还能有什么办法？挖莱莉·雅尔丹从沃尔特·斯佩思的手上，抢过了他用来随手画素描的信封，并把它拧成了一团，扔在了沃尔特的身上，随即愤然离去。沃尔特·斯佩思先生拣起了信封，澄不经心地塞进了口袋。

    “你在这儿啊。”一个低沉的声音说道，沃尔特·斯佩思抬起了头。

    “你好，菲擦擦。”

    菲茨杰拉德坐了下来，大口地喘着粗气。

    “我可不怎么好。我以为加州的气候，能够缓解我的鼻窦炎，不料，我的炎症非但没有好转，反而加重了。”

    菲茨杰拉德已经在加州住了十年，他平均每天都要抱怨十几次，他的鼻窦炎。

    “你的画稿呢？”

    “什么画稿？”

    “今天的、昨天的、还有很多天的……”菲茨杰拉德不满地说，“你以为我付工资给你，是为了什么？因为你长得好看吗？……现在，欧赫匹水电公司的案子，正是热点话题，你倒给自己放假了。”

    “我很忙。”沃尔特·斯佩思随口说。

    “你已经一个星期，没有交过稿子了，我只能用一些旧漫画。听着，沃尔特……等等，这里是怎么回事？”

    “别假装不知道，你这个长耳朵骡子。”

    “我在外面听说有人搅乱了拍卖会。”

    “这么说，你的鼻子也没有什么问题。”

    菲茨杰拉德是一个身躯庞大的爱尔兰人，他的眼窝很深——眉毛就像鸟巢，眼睛是里面两个亮晶晶的、不老实的鸟蛋。他同时也是一个难以捉摸的人，此时他一声不吭地抛下了沃尔特·斯佩思。

    “里斯·雅尔丹先生，我的老兄。我说，对于你的事我深感同情。”菲茨杰拉德热情地打着招呼，“我本想早点儿来，不过，我觉得，你应该不喜欢听我唠叨。”

    “谢谢你的好意。”里斯·雅尔丹看了看四周，客厅基本上已经空了。

    “不过，你并没有错过什么。”他冷冷地说。

    “你真不走运！……”菲茨杰拉德偷偷看了看那个搅局的买主。蓄着胡子的年轻人，正在镇定地指挥着搬运工，“买家是谁？你好，瓦莱莉。”

    年轻人突然转过身来，面对着他们，菲茨杰拉德顿时吃了一惊，眉毛差点儿碰上里斯·雅尔丹那胖胖的脸蛋。

    “你好，菲茨杰拉德先生！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐嘴上打着招呼，眼睛却盯着从她面前经过的一个五斗橱。

    那个五斗橱的腿上，有一道深深的印迹，那是瓦莱莉·雅尔丹小姐小时候踢的。为了报复汤姆森夫人对她的惩罚，她还用黄色粉笔在抽屉上，写下了“汤姆森夫人是火鸡”。

    菲茨杰拉德没有在意瓦莱莉的不礼貌，他迈着沉重的步子，走到蓄着胡子的年轻人跟前，对他笑着说：“嘿，我觉得我见过你。”

    “是吗？……”戴着金边夹鼻眼镜的年轻人，礼貌地应了一声，然后就走开了。菲茨杰拉德紧跟其后。

    “你姓奎因，对吗？埃勒里·奎因先生？”

    “好眼力。”年轻人回答完之后又走开了。

    菲茨杰拉德及时地拉住了他的胳膊。