“我曾经打算开一个健身房，从那些腰缠肥肉的机灵鬼身上发点儿小财，不过现在……”

    “哦，潘克，你损失了所有的投资，我真是抱歉！……”

    “我还有不少朋友，别担心。我可以轻易地混进电影圏子，肯定能成为一名职业替身演员。”潘克自信地笑着，“那些油头粉面的小子，会需要替身——他们根本不知道该怎么拿高尔夫球棒，却要扮演高尔夫球世界冠军——真是胡来！……”

    “潘克。”瓦莱莉·雅尔丹小姐突然说，“我能亲你一下吗？”

    潘克粗声粗气地说：“留给你的小男孩儿吧，那个乳臭未干的小子。瓦尔，快走开！……”

    不过，此时，他棕栗色的脸已经红透了。

    瓦莱莉·雅尔丹小姐嫣然一笑。

    “你这个表里不一的潘克，我亲爱的潘克！……”她过去吻了潘克，并没有遭到什么阻挠。

    拍卖商清了清噪子：“女士们，先生们，在正式拍卖之前，我需要宣布几件事情。首先，我想你们都很清楚，这不是一次强制性的拍卖。所以里斯·雅尔丹先生——也就是卖主，有权利在最后一刻，从目录中取消部分拍卖品。请注意，如下拍卖品……”

    瓦莱莉·雅尔丹小姐就坐在前排，坐在她父亲里斯·雅尔丹的身边，她感觉得到里斯的身子在发抖。她不敢去看父亲的脸，尽力来保持一种满不在乎的表情，但是，她知道，自己的表演并不成功。

    “……长六十英尺的游艇，瓦莱莉号，已经退出了拍卖，并在昨天通过私下交易售出……”

    沃尔特·斯佩思也来到了拍卖现场——他就坐在后排。

    “胆小鬼！……”

    他至少应该过来打个招呼，说几句诸如“今天真是一个拍卖的好日子”之类的话。沃尔特的表现很不正常，在大家落座之前，他甚至都没有往瓦莱莉·雅尔丹小姐的方向看一眼，他的脸色也显得特别苍白。

    “……请注意拍卖品第一百二十六号，一套有四百二十二张照片的运动图册。还有第一百五十二号，一组小型枪械。以及一百五十三号，—组中世纪的箭头。出于对运动图片的喜好，里斯·雅尔丹先生要求我向大家宣布，它已经被捐献给了洛杉矶公立图书馆协会。”

    人群中响起一阵稀疏的掌声，接着有人发出嘘声，掌声也旋即停歇了。瓦莱莉·雅尔丹小姐觉得无地自容，在他们身后，一个男人低声说道：“我猜他把箭头送给博物馆了。”

    “他现在肯定一文不名了。”一个女人的声音低声回应。

    “呃，未必！……”

    “你这话什么意思？”

    “嘘！……坐在我们前面的人，是不是就是里斯·雅尔丹先生？”

    瓦莱莉·雅尔丹小姐把手死死地按在膝盖上，她听到父亲艰难地出了—大口气。这些人真是猪狗不如，就知道像秃鹫围狩腐肉一样转悠！那个安纳托尔·鲁伊希，居然也有脸来参加拍卖会——他就坐在后排，彬彬存礼地回应着，聚焦在那张胖脸蛋上，充满敌意的目光。

    “取消拍卖的还有第七十三号拍品，一组综合体育器械——包括高尔夫球棒、高尔夫球袋、钝头剑、网球拍等等。”

    瓦莱莉·雅尔丹小姐觉得：父亲里斯·雅尔丹吃惊地动了动身子。

    “别担心，爸爸。”她在父亲的耳边说，“他并没有搞错。”

    “可是我把它们加进了……”

    “是我把它们从拍卖清单中取消的。你总不能一无所有吧！……”

    里斯·雅尔丹激动地摸索着，握住了女儿的手。

    “剩下的拍品都将出售，不论最终成交价格如何。所有的拍卖品都状态良好，所有的艺术品和古董，都经过了专家的鉴