接到省委办公厅的电话，任天嘉第二天一早就动身往省城去。

    今年的春天来得早，高速公路两边一望无际的田野里，积雪大多已融化，沟垄里只有星星点点的残雪痕迹，一些勤快的庄稼汉已经开始往地里送粪了。任天嘉的心情也不错，今天她穿着一件棕榈色风衣，淡粉色羊绒衫露出高高的领子，头上的发型也是新做的，看上去更是充满活力。这件风衣是何平昨天为她选购的，那天上街没买成衣服，何平便自作主张为她选了这一件，何平说，以她的高挑身材，白皙肤色，穿上这样一件衣服一定好看，果然，一试之下，她就喜欢不已，也从心底里更加喜欢这个手勤眼快的女秘书，觉得她既聪慧又细心，很对自己的脾气。

    从双阳到省城，要经过凇河市。凇河市地处山区，全省地势最高，四十多公里山路，是省里唯一没开通高速公路的路段，地势陡峭，弯转盘旋，海拔达到千米以上。上次去省监狱见郭斧，任天嘉就为这里的九曲十八盘山路而惊叹不已。老钟大概跑惯了这段路，很是悠闲，还打开车载CD听起了歌。

    “钟师傅，你这里有二胡曲吗？”任天嘉在后座问。

    老钟抱歉地摇摇头，有些奇怪地反问：“任市长不喜欢听流行歌曲？现在爱听二胡曲的可不多哟！”

    “是啊，可是我喜欢。”任天嘉兴致勃勃地说，“你知道北京著名的二胡演奏家林飞吗？是个女的，比我大不了几岁，我还跟她学过几支曲子呢！”

    说着话，省城到了。任天嘉是头一次到省委大院，老钟把她送到省委书记办公的小楼前，自己在车里等她。

    秘书把任天嘉领到肖远驰的办公室，倒上一杯茶，轻轻退了出去。肖远驰过来与她握握手，脸上没有她想象的那样亲热。她轻声说：“肖叔叔……”

    年已六旬的肖远驰与任天嘉一家有着特殊的渊源。任天嘉还在戴红领巾时就与肖远驰很熟了。1959年平定西藏叛乱时，任天嘉的父亲是进藏部队的指挥员，在川藏线上救活了奄奄一息的要饭娃娃肖远驰，并一直把他带在身边。部队回到内地后，肖远驰被送去读书，后来参加工作，回到老领导身边担任了多年秘书职务。十年动乱期间，任天嘉的父亲受冲击被关进牛棚，肖远驰也被发配到双阳市，在东钢当一名炉前工，接受改造。后来，一切都恢复了正常，老领导再度出山，而且职务越升越高，肖远驰也由东钢总经理进京当了副部级干部，前年又调到这个省当了省委书记。从最初收留这个要饭的苦孩子到最后离开领导岗位，老爷子一直对肖远驰另眼相看，特别是走背运那几年，不少过去的部下纷纷站出来“揭发”他的“反党罪行”，造反派找到肖远驰时，他始终一口咬定，老领导是个忠于党忠于人民的响当当的共产党人。“家贫知孝子，板荡识忠臣。”从牛棚出来，老爷子经常把《名贤集》里这句话挂在嘴边。肖远驰后来在仕途上一帆风顺，与老爷子对他的赏识与器重有直接关系。

    说起肖远驰与任天嘉的辈份，两人有点儿掰不清。肖远驰称呼老领导的夫人为阿姨，可任天嘉自小就叫肖远驰为叔叔。任天嘉是老爷子最小的女儿，四十得女，老爷子自然爱若掌上明珠，任她想干什么都由着她；而肖远驰比任天嘉大二十多岁，给她当哥哥似乎也屈了点儿，所以多年来就这样稀里糊涂地叫着，反正谁也没觉得不妥当。

    不过此刻的肖远驰却是一脸冰霜，听到任天嘉带着撒娇口气的“叔叔”，没有像以往那样亲切地应和，或是随手刮一下她漂亮的鼻子，而是瞪了她一眼，从宽大的办公桌上取出一份材料塞到她手里：“你自己看看吧！刚上任就出这么大的丑！”

    这是一份专供省部级以上高级干部参阅的《内参动态清样》，用红色铅笔画出来的一则报道，是美国《华盛顿邮报》驻华记者从双阳市发出的，详细介