仅满头白发，而且脸上手上的皮肤都像树皮一样苍老萎缩，更严重的是，两只眼睛空洞无物，只有眼球间或转动、喉咙里不时发出的哮喘声还能表示这个人依旧活着。

    “她这病不能吹空调，所以只能用炉子取暖。”孟宪梁见任天嘉额头上沁出细细的汗珠，解释道。他接过苗苗手里的汤碗，坐在病人对面的矮凳上，用调羹给她喂面片汤。他做得很耐心，不时用纸巾给老伴儿擦拭溢出嘴角的饭汤。病人吞咽困难，好一阵子，一碗面片汤才喂下去。孟宪梁温柔地把老伴儿的身子往上扶了扶，附在她耳边大声赞许道：“你今天晚上吃的不少，表现很好。这位是任市长，特地来看望你。大家都这么关心你，你要好好养病，早些好起来，是吧？行了，一会儿让苗苗给你洗洗，早些睡吧！”

    下楼梯时，望着前面孟宪梁高大魁梧的身材，想着刚才他对老伴儿那份爱怜与体贴，任天嘉忽然有一些感动，同时也觉得，这个男人啊，真是难以捉摸，看他在妻子面前的表现，谁能想像到他在市委办公楼里那副严厉冷漠不苟言笑的形象呢？

    餐桌上摆设很简单，只有四个中盘和一钵蛋花羹。孟宪梁开玩笑说，这是严格执行“四菜一汤”的公务招待制度，“苗苗说，招待贵客要鱼肉齐全，我说不必那么讲究，便饭就行。你可不要说我吝啬哟！”他给任天嘉倒了一杯张裕解百纳葡萄酒，又给自己满上一杯。菜虽然清淡，酒却是够档次。

    任天嘉道过谢，两人浅斟慢酌地边喝边聊，唠的都是各自工作上的往事，捎带着说一些京城里的各色传闻。作为地方官员，总是对首都的信息格外关注，而任天嘉离京时间不长，来自大机关里的务实性或务虚性消息多少还知道一些，所以两人交流的气氛很融洽。

    “你去看望老郭了？”孟宪梁举杯示意任天嘉喝一口，放下杯子，突然问道。

    任天嘉略微一愣，旋即点点头。她没想到，孟宪梁竟然这么快就知道了这件事。

    “哦，”孟宪梁吃了口菜，沉吟一下，说，“双阳市情况复杂，郭斧的案子牵扯面恐怕要很大，你初来乍到，最好别去碰这个马蜂窝。前任是前任，你是你，他遗留下来的问题记不到你的头上；你只要重打鼓另开张，按自己的思路去干就行了，我这边会全力支持你的。”

    他的话说得语重心长，任天嘉觉得应当解释一下：“地铁集资案头绪纷乱，市民连续上访，可是当事人没有几个能说清楚这件事的。我想正面与郭斧接触接触，看看他能交待出一些什么线索。事先我与检察院沟通过，得到他们允许。我还打算周一碰头会上向您汇报呢！”

    孟宪梁关心地说：“以后有重要公务活动，跟我打个招呼——肖书记叮嘱过，我要对你的安全负责任啊！”

    任天嘉举杯敬酒表示谢意。

    这时苗苗推门进来，悄声说有客来访。孟宪梁冷下脸责备她说：“忘记我的规矩了？凡是公家人来，你要告诉他，孟书记不在家里办公事！”

    苗苗委屈地说：“可是他一定要进来，还说给您写过信。”

    “荒唐！”孟宪梁骂了一句。正好两人吃完了，便一起回到客厅。

    一个三十多岁的年轻人进来，看到任天嘉，显然一愣。任天嘉认出他是市政府机关的一个干部，但是记不起叫什么名字。

    “佟天忱，我在几次大会上讲过，不在家里谈公事，你没听到过吗？！”孟宪梁黑下脸问，一点儿不像刚才轻松开朗的样子。

    佟天忱扶扶眼镜，多少有些局促，但还是硬着头皮回答：“孟书记，您别生气，我只是觉得这件事不能错过，东钢那边的招聘截止期要到了。我在机关工作十多年了，很想到企业去锻炼锻炼，这次东钢新上百万吨生产线，基建任务很重，与我所学专业也对路，是个难得的机会，我的理由在给您