双阳市政府大楼是一座“晶”字形结构的15层大厦，在整个开发区里也算得上时尚建筑，大楼门前有个可容数万人的大广场，如果在市中心地带，这是不可想象的。广场正中，是美院专家设计的青铜雕塑“点石成金”，这是为了体现双阳市作为地区最大的冶金工业重镇而由东钢投资塑造的，如今已经成为双阳市的“城市名片”。雕像四周是音乐喷泉和各色造型的花台。只是入冬以后天寒地冻，广场上只剩下白皑皑的积雪。

    此刻，偌大的广场上人潮汹涌，黑鸦鸦一片，看上去足有万人以上，间或有一两声尖利的嘶吼透过嘈杂的人声从手提高音喇叭中传出来：“我们要见新市长！”面向市政府大院的领头一伙人显然是这次活动的组织者，因为老远就能看出来，巨大的人流漩涡像鱼群一样成流线型聚集到这一点上形成中心。抗议者们显然是想冲进大院，可高高的铁栅大门早已经关闭，两辆防暴警车停在路边，一些全副武装的警察拉成人墙挡在门外，与人群面对面地对峙着。路经此地的数路公交车都被阻断，加上围观的人群越聚越多，搞不好，局面就有失控的危险。

    这是一个突如其来的情况，任天嘉一行根本不曾想到。白逸尘让司机老钟从后门开进大院，任天嘉摇摇头，走下车，放眼望去，只见人群中打出的各色旗帜和横幅上，依稀写的是：“讨还我们的血汗钱！”“政府做帮凶，欺骗老百姓！”她不禁打了个寒颤，这种场面，她已经很多年没有经历过了。改革开放几十年来，各方面的矛盾都在逐步理顺，宏观形势和百姓生活不断改善，法制建设也在日渐走上正轨，像这样的群体性上访事件，尤其是集体围攻冲击政府机关的事件，即使在北京也很少发生，不料在她上任的第一天，就遇上了，这无异于给了她一个“下马威”。

    虽然还不清楚抗议人群要讨还的“血汗钱”指的是什么，但任天嘉凭直觉意识到，这一定是郭斧案子中涉及到的那笔巨额的地铁工程集资款。

    “市长，您看！”白逸尘紧张地小声叫道，顺着他手指的方向，任天嘉看到广场边上出现了几个人高马大的外国人，他们拿着麦克风正在听一些人讲述什么。显然是些外国记者。这帮家伙，唯恐天下不乱，这回好比嗜腥的苍蝇终于找到了一只有缝的鸡蛋。任天嘉清楚地意识到，不当机立断，马上采取措施，很可能会造成想象不到的严重后果。略一思忖，她对白逸尘说：“秘书长，你马上给安全局打电话，让他们处理好外国记者的事；我现在去和上访者见见面，争取先把事态稳定下来；你把这里的情况向孟书记汇报，请示他下一步怎么办。”

    白逸尘的脸色都要吓白了，失声说：“不行啊，市长！这太危险了！”

    “不要说了，就这么办！”任天嘉斩钉截铁地回答，抬脚向政府大院门前走去。白逸尘怔愣片刻，快步赶了上去。

    抗议人群在大门前形成三角形与武警战士们僵持着，双方都很克制，彼此之间保持着一米多间距。大门两侧的冬青树上披着薄薄的落雪，像一排排静静的旁观者。任天嘉仪态从容地从冬青树前走过，来到众人面前，对峙双方都把视线投在她的身上。

    白逸尘提高声音说：“请大家安静！请大家安静！我是市政府秘书长白逸尘，这位是任市长，现在任市长要给大家讲几句话！”他连喊两遍，人群才逐渐静下来，但是后面的人开始往前拥。站在任天嘉对面的是一位身材魁梧的壮汉，他伸开两臂，挡住往前涌的人群，眼睛盯着任天嘉，带着狐疑问道：“你就是新来的市长？新来的女市长？”

    任天嘉优雅地笑了笑：“是我，我叫任天嘉，你叫我任市长好了！”

    “好！”壮汉双手击掌，声若铜钟，“就冲你任市长能够亲自出来和俺们见面，你放心，俺们这些平头百姓也不会和你过不去！今天俺们来，就是