阿古十郎好像看破了案情一般，哈哈笑道：“那你去抓了兜售渍幼鰶寿司的小贩了？”

    瘦松五郎伸手摸了摸发髻道：“嘿嘿，您说得对。一共四十多人，我一个不落，把江户城里卖渍幼鰶寿司的小贩，全都铐了起来了。”

    颚十郎哈哈大笑道：“这可好，瘦松，干得漂亮。不愧是我的徒弟，做师父的也脸上有光。怎么样，土土助先生，他还挺能干的吧？”

    “关进四十个卖渍幼鰶寿司的贩子，传马町的大牢都能开寿司店啦！……”

    瘦松害羞道：“土土助先生，怎么连您都打趣我。说实话，这桩案子已经查不下去了。我一个一个地仔细问询过，却无一可疑。可是，事情落到了这步田地，实在不是一句‘抓错了’，便能够搪塞过去的。抓他们时只说要查案，一股脑地全都关进了传马町，可是，现在要怎么收场才好呀？”

    筷子占卜

    卖渍幼鰶寿司的小贩，清一色全是英俊的小生。有唱词曰：“发髻儿向前梳啊，腰里扎了一条博多带，贝口结子歪歪到一边儿，穿着一条难以入座的江户长筒裤。”

    他们将簇新手巾的两端，扎在一起戴在头上，掖起松坂棉料花式和服的后衣襟，黑色衣襟里露出白色的唐栈衬衣，腰扎小仓窄带，下身穿一条棉质长裤，脚上还套着白袜，风流潇洒。

    寿司小贩提着三层的寿司盒，每天下午四、五点钟，便开始上街叫卖。

    卖渍幼鰶寿司的皆是美声。这些人多是从戏子转行来的，在新内和常盘津，练了一把好嗓子，美声也是理所应当。

    贩子拿的三层寿司盒里，上两层装着渍幼鰶寿司和金枪鱼寿司，最下面那层里装着钱和公用筷子。他们稍稍仰起脖子，用澄澈悠扬、极具穿透力的声音，吆喝道：“卖金枪鱼和渍幼鰶的寿司哩！……”一听到这叫卖声，花街和吉原青楼的陪酒女们，便顿时炸开了锅。

    在文化时代之前，江户城里只有两家寿司店，即日本桥的笹卷寿司和小石川诹访町的桑名屋。不用说，当时还没有沿街叫卖寿司。天保以后，寿司店渐渐多了起来。安宅的松之寿司、灶河岸的毛拔寿司、深川横橹的小松寿司、堺町的金高寿司和两国的与兵卫寿司都是生意兴隆。不仅如此，寿司渐渐成了奢侈的食物，一个就要卖三五文。尽管贵得令人瞠目结舌，可是依旧销路极佳。

    叫卖寿司始于天保末年。有名的寿司店里，都找来音色优美的寿司小贩，让他们沿街叫卖精心捏制的寿司。美声的叫卖小贩，就此成为店家的一大特色。

    这些小贩们穿戴整洁，英俊潇洒，声音迷倒众生，不少花街女子，都为这些寿司小贩们而神魂颠倒。然而，此案失踪的女人，全是弱不禁风的大家闺秀，就算那贩子再怎么美声帅气，千金大小姐总不至于，看上一个当不了戏子、沦为寿司小贩的野汉子，和人家私奔了吧。即便卖渍幼鰶寿司的与本案有关，其背后也必有十分复杂的内情。

    仙波阿古十郎面容严肃地抚摸着长下巴，出神地思索片刻，忽然问道：“喂，瘦松，那后来那些寿司贩子怎么说？”

    “他们都说：在那天的那个时间，确实经过了出事人家，可是，自己只是沿着外墙叫卖。有人汇报说，案发当天，有个名叫佐吉的寿司贩子，出现在浅草材木町的石田乡左卫门家，与下谷的山本园附近。既然有目击证人，想来佐吉说的并非假话。”

    “他是哪家店里的寿司贩子呀？”

    “两国的与兵卫寿司家的。”

    “另外两人呢？”

    “大桝屋阿文那边，是堺町金高寿司的贩子新七；桔梗屋的阿花那边，则是深川小松寿司家的贩子八太郎。这两个家伙也说，没有接近过两位姑娘。”

    “那几人叫卖时，都喊了些什么呢？”