店里客人不是住附近的老者，便是来根岸住店的商人家的太太小姐。人人悠闲自得，店内客人不多。

    阿古十郎慢吞吞地吸着蒸笼里的荞麦面，打量着瘦松五郎的脸，说道：“我看你的脸色不太好。这次的案子，又是个什么情况？”

    瘦松五郎伸手摸了摸脸道：“我的表情看上去，有那么烦恼吗？这次的案情扑朔迷离，我之前做了不少调查，可就是抓不住重点，伤透了脑筋。”说罢，瘦松不自觉地又叹了口气。

    阿古十郎不动声色地说道：“每次都是这句话，你也不用这么消沉，案子可以边吃边说，可你这么一副表情，难得吃碗面都没滋味。”

    轿夫搭档土土吕进也点头道：“松五郎先生先不要叹气，把案子讲―讲吧。莫非是品川炮台的大炮让人给偷了？”

    “这案子可没那么一目了然。”

    “是吗？……”颚十盎一副无所谓的样子。

    “其实，事情和渍幼鰶寿司有关……”

    “哦？……”颚十郎笑着咂了咂嘴。

    “最近，出了好几宗漂亮的良家姑娘，离奇失踪的案子。”松五郎无奈地说。

    阿古十郎顿时笑了起来：“这到底是演的哪一出啊？《渍幼鰶寿司》配上《良家美人》，之后再加一个《菊人偶》，简直像是三游亭圆朝写的三段狂言。瘦松，你该不是哪儿不舒服，脑子不太清醒了吧？”

    瘦松五郎苦笑道：“这次我是真无还口之力了。此案真是让人捉摸不透呀，我实在查不明白。说来话长，其实……”瘦松看了看两位，继续说道，“两位觉得此案，到底是怎么回事儿呢？”

    自从上个月中旬开始，便不断有年轻姑娘离家出走，就此下落不明了。每个姑娘都是大户人家的千金小姐，个个标致动人，都是町内有名的美人儿。

    八月十七日失踪的，是浅草财木町的大户人家——石田乡左卫门家的小女儿阿芳，年方十七岁。

    同月二十日失踪的，是深川箱崎町的棉布铺“桔梗屋”的老板——安兵卫的女儿阿花，她也是十七岁。

    同月二十六日失踪的，是千住三丁目的青楼——大桝屋仁助的独生女儿阿文，年纪约莫十八岁。他们是来根岸住店的，姑娘从旅店离开后便下落不明。

    仅隔一天的二十八日，又有人失踪了——下谷坂本町二丁目的老字号茶叶店——山本园的三女儿，今年只有十六岁。她原本在里屋，给人偶缝衣服，不知为什么便拿着剪刀，沿着庭院出了后门，就此下落不明。

    如果是在春季，也许是姑娘一时春心萌动，偷偷出门去了。可是，现在乃是菊花盛开的秋季。花牌里菊花配的诗笺，都是蓝色的，怎么想都无法往春心浮动、无法自持的方向联想。

    可是，就在这短短十几天里，方才提到的四位漂亮千金，竟然接连离家出走！她们究竟是为了什么原因离开了家，现在又身在何方？……真是完全没有头绪。

    唯一奇怪的地方，是那四位姑娘离家的时间，相隔非常接近，都是正午过后的两点到四点之间。要说奇怪，只有这一点而已。

    还有一点，每个姑娘在离家之前，那附近都听到了“渍幼鰶寿司”悠扬的叫卖声。此事本来是偶然有一家人提及，可说起之后，其他几家也纷纷附和起来。

    第一个说起这事的是桔梗屋家里的女佣。她说在大小姐离家前，听到外面有渍幼鰶寿司的“卖寿司哩，渍幼鰶寿司”的沿街叫卖声。那声音澄澈悠扬，虽然，不一定跟大小姐失踪有关，却让她颇为在意。被这位女佣一说，别家也纷纷附和。

    “这么说来，我家小姐不见之前，也听到有卖寿司的来过呢。”

    “原来如此，我家大小姐也是。”

    卖寿司的就这样与案子扯上干系。