二十六夜待

    七月二十六日，是二十六夜待的日子，江户城中的男女老少一齐出动，在芝高轮、品川、筑地等沿海一带的深川洲崎、汤岛神社境内，齐聚一堂，等待着月亮爬上夜空。

    在这其中，品川地区就显得格外热闹，很多有名的茶馆、餐馆，为了抢占赏月的好位置，早在两个月前便去占座了。

    人们对着大海，安放好座席，一拥而入。座席间不摆屏风，也没有隔断，赏月席好似岁末的澡堂冲洗房，大家摩肩擦踵，弹着三味线喧闹着，哇啦哇啦地等待着赏月。

    那夜，月亮迟迟不肯露面。有不少人从中午开始，便放量饮酒、自由嬉闹，这时等不住了，背对着月亮升空的方向，已醉倒在地呼呼大睡。

    诨名“颚十郎”的阿古十郎和本名土土吕进的土土助，这一天从傍晚起，便生意红火。他们在赤羽桥畔待客，等对了地方，才搁下轿子没多久，便有大户人家的老爷上门了，说急着赶去品川的观海楼。两人将人送到观海楼后，再返回赤羽桥，才撂下轿子，又来了客人。这次的客人，是将军家的直属武士，要去八之山的“大势”。阿古长见此人出手阔绰，便开价银一分。送到以后，再回赤羽桥，这厢搁下轿子，那厢客人又上门了。

    晚上八时，两人开始在品川宿附近，等待着赏月回程的客人上门。一个客人去麻布，送到后回品川又抬了一个去芝口，接着是一个去铁砲洲的。他们从傍晚到夜里，来来回回地，一共搭载了十一名客人。仙波阿古十郎与土土助就算再皮实，也已经累得精疲力竭。

    土土助道：“今天的生意好得吓人。我趁着势头好，没头没脑一个劲儿地跑，回头算一算，今天应该跑了几十里路了。要是走直道，咱现在怕是要跑到，岩国的锦带桥哩！……”

    阿古十郎软绵绵地靠在轿子上，叹息着道：“哎，真是的！……抬得我头晕目眩眼冒金星，只能勉强站住。单是放在大碗里那点轿子钱的分量，都能让我往前栽倒下去，真是拼了命了。”

    “今天到底是什么日子？咱们两个人也没有那么想赚钱，虽说趁着生意好，不歇脚地跑了一天，可是，做轿夫发家致富，说出去实在丢人。今天这钱赚得让人心里发毛，咱把轿子钱都丢了吧。”

    “先不扯闲话，在这里站着不动，立马又要来客人了。咱趁现在赶紧吹熄提灯，先走为上。”

    “好嘞！……”土土助赶忙答应了一声。

    两人吹灭提灯，抬起空轿子落荒而逃。一来一去已是夜里一时多了，两人扎着头巾走到札之辻，突然从黑暗中，传来一个声音：“喂，等一等！……你们去哪儿呢？”

    轿子前后各闪出一个人影来，两人皆穿着深蓝色的棉长裤，脚蹬一双目明草鞋。

    “喂，抬轿子的，快把脸露出来！”

    月光清丽，可是，那两人却突然从袖兜里，掏出长明灯来照。

    “您尽管看。”

    “少废话，去哪儿呢！”

    “回神田。”

    “神田哪儿？”

    “佐久间町。”

    “是轿夫长屋吗？”

    “不，不是，这是我们自己的轿子。”

    “胡说什么呢，看你们长得就不像，会有自己的轿子。主子大名叫什么？”

    “气障野目明。”

    “这是说我吗？爱说就说吧，露出肩膀来！……”

    “您尽管看。”土土助不服气地一拍手。

    “少废话！我让你们闭嘴！……”

    那探子突然伸手，将他俩的汗衫扯到肩膀下，拿手指摸了摸肩头道：“你们才干这行吧。”

    “让您见笑了。”

    “啰唆！……好了，快走吧！”

    两人