可大意，这三十分钟就要见死生了。搞不好会有人从里面冲出来，到时不管是谁，直接按住。土藏周围和后门，也都安排人手，埋伏好了吧？”

    “对，您别担心，不论出什么事，一只老鼠都不会放出去。”

    说话间，泉水对面的绿化带下，爬过来了一个年轻男子，凑近夹道轻声喊道：“小哥……”

    “哦，猪之吉啊。你找到柚木先生了？”

    “嗯，我按照您的吩咐，拿到他的回复了。”

    “快拿过来。”

    仙波阿古十郎接过信封，立刻打开，借着月光读了起来。

    “哦，果然如此……”

    就在这时，忽然有人猛敲土藏大门，边敲边大声喊道：“快来人啊！……和泉屋老板不好啦！……和泉屋他死啦！……”

    仙波阿古十郎顿时惊叫一声：“不好，晚了一步！……”

    颚十郎一溜烟地冲到门口，打开门锁，猛地推开土门，冲进土藏一看。和泉屋老板和之前的两人一样，脖子上缠着小方巾，仰面躺倒在昏暗的房间一角，双手上伸，十指紧握。十郎伸手探探鼻息，确认他已气绝身亡。

    颚十郎命令随后赶到的瘦松道：“喂，关上土门锁上锁！……”说罢转身对三人道，“这到底是怎么回事？……和泉屋老板在三人面前被人勒死，实在有点说不过去吧？”

    日进堂老板上前一步道：“方才见和泉屋热得头晕眼花，突然晕倒，便赶快给他浇了一盆水，没想到变成这样……”

    “原来如此，那盆水究竟是谁浇的？”

    日进堂老板答道：“是我。”

    颚十郎拖着长音，应了一声，点了点头，突然笑道：“问句不相干的，各位脖子上戴的这块小方巾，都是日进堂送的吧？”

    长崎屋老板点头道：“没错，今年五月，日进堂给了我们五人每人一条，说是长崎带来的伴手礼。”

    仙波阿古十郎拿余光瞟了一眼忽然面无血色、双唇打颤的日进堂老板，继续对另二人道：“我猜也是。没人会想到这小小一块方巾，竟然能够要人性命。我这就给大家看证据，谁借我一块方巾？”

    阿古十郎接过长崎屋解下递来的方巾，丢入一边的盆中浸湿，解释道：“大家请看，这种布料中编人了龙舌兰的纤维。那纤维遇水，就会立刻收缩变紧。”

    仁科伊吾和长崎屋老板盯着方巾一看，果然如仙波阿古十郎所说，那浸了水的方巾，如水蛭般蠕动起来，眼看着缩短到方才长度的五分之一。

    两人看得瞠目结舌，颚十郎伸手搭在日进堂老板肩头，说道：“日进堂的掌柜，你送人家这样不可思议的礼物，耐心等着那方巾经水后，勒紧他们的脖子，也真是个坏心肠。可惜最后你自己动手，浇那一盆水露了马脚了呀。”

    “混蛋！……”日进堂的老板顿足大骂。

    “现在你已经无法抵赖。我今天刚刚收到调查结果，知道你是天草屋的族人，已多少猜到你为了复仇，想出了这一犯案手法。长崎屋，这日进堂乃是过去在长崎，被你们四人组整得家破人亡的天草屋老板的次子，看来您一直没认出来嘛。”

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    注释：