江风

    “阿古十郎，来，再喝一杯吧。”

    “这桌酒席可真是豪华呀。哇哈哈哈哈哈哈哈哈！……”

    “嘿嘿嘿嘿！……”

    “你该不会是被太阳晒晕了吧？”

    “您的嘴还是那么坏。我再怎么不胜酒力，偶尔也会去画舫酒家饮酒作乐。这都是职业所迫，不说了，您快喝吧。”

    阳光洒在江面上，折射出一片粼粼波光，光斑在画舫的幛子上闪烁游走。

    对岸是水神之森，防波桩的旁边柳枝低垂着，随着水波飘动。此时恰逢涨潮，江风中带着淡淡的海潮清香。

    陪着仙波阿古十郎喝酒的，是神田的捕头——瘦松五郎。他人如其名，长得好像麹室里的豆芽，全身细瘦柔弱，干瘪发黑的脑袋，生在如鹭鸟般细长的脖子上。要说长，他的脖子与颚十郎的下巴，倒正好凑成一对。

    瘦松酒量很糟，以至于菜名里带个酒字的食物，都能将他吃醉。可是，他现在却在画舫酒家，陪着阿古十郎喝酒，这怎么想都是事出有因。

    瘦松接连为仙波阿古十郎斟酒，酒量不凡的颚十郎也有些上头了。他摇头晃脑地问道：“瘦松，你今年几岁了？”

    “呃，三十……三十多岁吧。”

    “你三十多岁都好几年了……确切的，到底几岁？”

    “三十四。”

    “那该说快四十啦。”

    “不不不，还是更接近三十岁。”

    “哼，这话有意思。先不说这个，我说你都这把年纪了，却只会这点小把戏，也真是要不得啊。”

    瘦松继续装傻道：“您说什么呀？”

    “痩松，看着我说话。”颚十郎摸着长下巴尖，笑道，“我说你全都穿帮啦。”

    “什么？……”瘦松五郎略感到吃惊。

    “你呀，是被舅舅差遣来的吧。”

    “您说什么呢。”

    “还嘴硬，你这张有意装相的脸呀，上面简直写着‘我是受托而来的’这几个大字。肯定是舅舅放不下他那堂堂与力笔头的面子，不肯低声下气地来拜托我，便说我是个嘴松之人，让你给我灌饱酒，再塞点吃的，想办法套我的话。说只要灌醉了我，我便什么都说了。对不对，瘦松？”

    “真是一字不差……”瘦松一不留神说漏了嘴，伸手搔了搔脑袋，嘿嘿赔笑说，“这一说可全露馅了，刚刚劝了半天的酒的功夫，全是竹篮打水一场空。这次的娄子可捅大喽。”

    “这事打一开始就漏洞百出。你一个喝不了酒的人，却邀我又是去柳桥，又是去画舫酒家，一个劲儿地往酒上带，做得十分刻意，不太机灵。哼哼，你也别消沉。我脾气好，不会不给你面子。今天看你招待殷勤，就帮你出出主意吧。”

    “不愧是阿古十郎啊。”松五郎拍手称赞。

    仙波阿古十郎不拘小节地，将手搁在船舷上，支着下巴道：“快别抬举了我，这次到底是什么事？”

    瘦松正色道：“这次的事件十分离奇。您不喜欢听连篇废话，我就挑重点直说了。其实近段时间，在御府内发生了一件怪事。”

    颚十郎拖若嗓子道：“嗯？怪？……怎么个怪法？”

    “这事真叫人摸不着头脑。这个月也不知怎么地，江户城太平得不得了，简直是鸦雀无声。平时再怎么太平，一天内也会有个十几、二十起小案，可是最近十天，一起案件都没有。小偷小摸也好，敲诈勒索、掏空巢、诈骗也好，一起都没有。番奉行所和诘所，均没有一桩案子上门，大家闲得就像在钓鲫鱼，哈欠不停呢。”

    “原来如此，确实罕见！……”阿古十郎点了点头。

    瘦松五郎点头道：“难道说这江户城里的坏分子，一个不剩地全得了疫病