，奄奄一息了吗？这十手捕棍我已经握了十多年，其间从未见过此等怪事。我们思前想后，摸不到一点头绪。而让人担心的不只如此。据说南番奉行所已经对此事，调查得有些眉目了；同心藤波友卫让肥仔千太满城乱转，忙碌不停。南番奉行所都开始追查，我们却只能张嘴呆望，何况这个月，是我们北番奉行所值月班，实在让人窝火。因为这个，森川老大焦躁不已，可方才也说了，我们对此事束手无策。别说明白的见解，就连门道都没摸着。这么下去，又要沦为南番奉行所那群人的笑柄了。”

    “这么看来，确实是笑话啊。”仙波阿古十郎故意顺水推舟地嘲笑道。

    瘦松五郎可怜兮兮地道：“您说这样的风凉话，我可不好做。您乃是整日反复查阅番奉行所里，旧捕犯录和赦免录的一顶一的奇人。老大派我来问您，可曾读到过类似先例，若有先例，当时是因何而起，又是如何收场的？这就是我今天一反常态，来与你陪酒劝酒的缘由。”瘦松说到这里，挪动膝盖凑上前道，“阿古十郎，在古时候，就算镰仓时代也好，可曾有过这样的先例呀？”

    颚十郎装模作样道：“嗯，没听说过啊。”

    “这可真遗憾。既然没有先例，那您对这种事，可有见解呀？”

    “见解倒是有一点。”

    瘦松忍不住探出身子道：“是什么？”

    “再不久，御府内就要出大事了。”

    大黑

    小便组的森川庄兵卫，在江户城里的名气不小，是公认继大久保彦左卫门之后，另一大倔强老头。此时，他正在客堂的矮书桌边低着头，不知道在捣鼓什么，专心一志，目不斜视。

    仙波阿古十郎一如往常地，也不让下人通报，自顾自就晃进屋来。他双手环抱在怀中，站在门边，目中无人地“哟”了一声，算是寒暄，话音未落，便毫不客气地走进屋来，大大咧咧地在舅舅身边盘腿坐下。

    庄兵卫一听是阿古十郎，不知为什么竟慌张得很，忙把散落四周的书，全都拿来盖在书桌上，吊起一双三白眼，透过大眼镜瞪着阿古十郎道：“我说了多少次了，对着你舅舅拿‘哟’打招呼，这像个什么话！自重些吧，你这个混小子！……”

    颚十郎当他的话是耳边风，也不好好听，接茬说道：“我说舅舅，您确实老了不少啊，看您没精打采，坐在矮桌前的样子，整个就是一副鬼念经的大津绘啊！……您也别整天这么拼命了，快快上书辞官，回家等着抱孙子吧。”

    庄兵卫挠着膝头道：“又来了，又来了，我不说你，你倒蹬鼻子上脸了。我每天早上练习挥刀三百下，哪里老了？你看我到底哪里显老了？”

    庄兵卫气不打一处来，那表情好似矜羯罗童子的脸抽了筋。颚十郎对此不理不睬，继续嘲讽舅舅说：“好啦，好啦，您别发这么大的火嘛。话说回来，刚刚您偷偷摸摸、专心致志地做什么呢？莫非是在造假币呀？”

    庄兵卫慌了，掩饰道：“浑……浑蛋，开……开玩笑也要有个限度，少在这里信口开河！……”

    “您见我进来，慌忙拿书挡上，那方才到底是在做什么呢？”

    庄兵卫被逼急了，拿身子挡住书桌道：“啰唆，都说了没干什么！……”

    “那您就把书拿开，让我瞧一瞧吧。”颚十郎边说边往书桌伸手。

    庄兵卫急忙挡住阿古十郎的手，喝道：“你小子放肆，干什么呢！……别胡闹！都说了让你别过来！……”

    “好啦好啦，让我瞧一瞧吧。”

    “不行！不行！……”庄兵卫用身体隔挡住阿古十郎。

    两人争执不下之际，庄兵卫的宝贝女儿——花世走进屋来。花世今年十九岁，长得标志脱俗。她继承了父亲的武家血统，率直果断，大方文静。花世与颚十