座上演新狂言名剧，猿若町的大腕名角齐聚一堂，入夜后更是欢闹非凡。市村座也不例外，从太夫元到役者、狂言方和打杂小工，全都会聚到了三楼，大摆酒宴，人头很齐，一个不少。要说市村座那里的怪事，听说纪州大人家曾为十五日的表演，向市村座订了假发和衣服，还请了伴奏师父。除此之外，我还听说了一件怪事。”

    “什么事？”藤波心下一阵激动。

    肥千满脸欣喜道：“这事说来有些傻气。”

    “别卖关子，快说。”

    “就是有人听到祖师大人声音那事，当时清楚听到说话声的，一共有八九人。”

    “然后呢。”

    “每个听到的都说，那个祖师大人，有很重的佐贺口音。老大，祖师大人的出生地乃是安房小湊，他说话带佐贺口音，有点怪吧？”

    藤波目光犀利，似乎想到了些什么，突然傲笑道：“这一来我便彻底有底了。原来如此，若是那潇洒爱玩的锅岛闲叟侯，确实可能干出这样的事来。你也知道吧，那斋藤派无念流的剑豪——斋藤弥九郎，被闲叟侯珍重地派人带豪礼，登门拜访，好不容易就要将他请到手了，却被纪州侯半路将人抢走。这次应该是对剑豪被抢一事的报复吧。”

    藤波友卫说罢，抬头望了望天道：“哦，快十二点了。我们的时间也不多了，我这就潜入闲叟侯宅邸，仔细调查一番，写好详细的复命书。朝太郎，你今天晚上，悄悄来御用部屋的窗下接信，等天一亮，立刻送去甲斐守池田大人的宅邸，明白了吗？千太，你去役宅，将事情跟大家说了，若是明天十二点，我还没有回来，就让组头来找我。要闯进脾气暴躁的佐贺人的领地，想必是无法全身而退了。”

    御轿大盗

    “我说组役小哥，我好像没怎么见过你嘛，你以前是混哪条道上的？”

    “我以前在西丸的新组，嘿嘿，稍微犯了点事儿，所以才……嘿嘿，还请您今后多多担待呀。来来来，再来一碗。”

    “怪不好意思的，哟，够了够了，太满了。哎呀，这可不好，倒的这么满，我可喝不了啊。”

    “哪儿的话呀，您别客气，咱就是交个朋友。来，再来一碗，爽快干了吧。”

    两个人正坐在琴平町的天神横街，一家防雨油障子上，画着葫芦和马驹、名为“铁拐屋”的居酒屋里。

    一个徒士或门卫模样的秃头男人，喝得酩酊大醉，眼看就要歪倒下去。正给他劝酒的是藤波友卫，只见他换了发型——穿着轿夫半缠和粗稻草鞋，怎么看都是如假包换的一介轿夫。

    “门卫大人，昨天应该有代参进出吧，那到底是几时呀？”

    “代参是哪家的代参啊？”

    “要说代参，当然是大塚的本传寺啦。”

    “哟，你知道得可真清楚。要说那家的，一共十四顶轿子。”

    “这可真是怪事。我当时站在窗边，无意间随便数了数，回来时的轿子数量，好像变多了不少吧？”藤波故意装傻问道。

    “这我就不知道了，你说的什么时候呀？”

    “六点半左右吧。”

    那人忽然来了劲儿，说道：“啊，那我记得可清楚了。那时我正好在哼净琉璃小曲呢。”

    “我数着记得是二十四顶轿子。”

    “对对对，就是这个数，二十四！……要说为什么，我当时正好在哼二十四孝呢，所以记得格外清楚。”

    “您确定是二十四顶？”

    “确定确定，就是二十四顶。我能翻出门账来给你看，没错，准没错啦……”

    藤波友卫冷冷地看着那人醉倒，抽身走去里面的屏风后边，借来纸笔，仔仔细细地写了一大篇，将信封好后塞进腰带内，出了居酒屋。

    那之