狗铐了回来吧？想来它们倒是与你十分相配。”

    颚十郎认真地点头道：“不不不，您别太抬举我了，我还没有自满到那个地步。把它们铐了抓回来可要不得，不过同它们讨价还价，交涉一番，却不在话下。好，那我这就去了。”

    像阿古十郎这样爰嘲讽人的男人，还真是不多。若是换作别人，藤波友卫早已气的暴跳如雷，可他因为之前的遭遇，知道颚十郎深不可测，只能自个在那里咬牙切齿。颚十郎将和服后大襟撩起来，掖入带子后的结扣下，支着两边的袖子，随口招呼一声：“抱歉，借过。”他摇摆离去的身影，像极了那只鸦天狗。

    那天陪同藤波友卫勘察的，是肥千的小弟——寡言朝太郎，他也极少见地变了脸色，不甘地啐道：“混……混蛋！老大平时完全不是这样，竟被他如此嘲弄！……”

    藤波头也不回，径直走到轿子边翻翻底板、摸摸轿棒，手脚利落地勘察起现场来。

    朝太郎谨慎地跟在藤波后面，边走边道：“我问句傻话，说实在的，她们真的是遇到神隐了吗？”

    藤波不屑地笑道：“若真是神隐，这事反倒又好办了。可是，事情没有这么简单，她们是被人掳走了。”

    “可是，她们哪个关卡都没出啊？”

    “不不不，那十三顶轿子肯定出了关卡。不然怎么会这样，把轿子丢在这里呢。”

    “您说得确实有理，可是，各关卡都有十多个勤番镇守，犯人到底使的是什么障眼法呢？”

    “只有一个办法可以做到。既然人不在关卡里边，她们只可能是已经走出关卡。那她们到底是怎么溜出去的呢。我稍稍一想，即刻明白了，其实道理并不复杂。昨天晚上正值御影供，各家寺院的法会结束后，外米花町口在那个终点，必有很多载着代参归来女眷的轿子。在正门附近，追上了纪州大人的轿子，将那十三顶轿子，并入自己的人马中并不困难。”

    朝太郎佩服地一拍膝盖道：“原来如此！……这么一听，道理确实十分明白。”

    “想必是有哪位大人，想要那几个那智众的高手，特意选在这天，提早与纪州大人的轿夫串通，联手犯案。千太马上就到，只要他告诉我们，那时穿过赤坂青山关卡的人家，便能轻松知晓，到底是什么人，闹出了这场神隐骚动。”

    说话间，肥仔千太赶到了。他那身板就像是业余相扑的前头力士，晃着肥硕的身子走近，看了看那满地狼藉道：“哟，砸得可真狠啊。”

    藤波友卫点头道：“好歹是带着纪州侯大人家纹的轿子，竟敢将它们砸个稀烂，实在胆大包天。若此事公诸于众，一定会闹得沸沸扬扬的吧。我问你，你查得怎么样了？”

    肥千恭敬地猫着腰道：“是，果然如您所想。与纪州大人的人马，几乎同时在外米花町口的女眷轿子，有赤坂表町的松平安芸守大人家的，以及外樱田的锅岛大人和毛利大人三家的。松平大人的女眷从丸山净心寺归来，毛利大人的女眷是白早稻田马场下的愿满祖师，而锅岛大人的女眷，则是从大塚本传寺回来的。”

    “他们三家进外米花町口关卡时，各自分别是几顶轿子？”

    “这事不凑巧，这三家进关卡时，正好六点不到。等锅岛大人的人马，全部进了关卡以后，太鼓才响，关卡闭门。那时纪州大人的轿子刚到。所以，这三家的轿子数量，没有留下记录。”

    “嗯，知道了。那他们出关卡时，各自是几顶轿子呢？”

    “松平大人家走的是赤坂见附的关卡，出门时有二十六顶。毛利大人家走的食违御门，也是二十六顶。锅岛大人家走的是赤坂御门的桝形，一共二十四顶。”

    “好。市村座那边查得怎么样了？有没有戏子出逃私奔？”

    “您也知道，昨晚恰逢三