十郎这边。颚十郎并不求杂工们帮自己做什么，只是悠闲地躺着。可这群杂工、马夫，都是相当体贴之人，总会主动为颚十郎忙里忙外。只要听到一点风声，便刨报问底打听清楚，然后跑得气喘吁吁地，回来将原委告知颚十郎。颚十郎则总是一副有意无意的样子，随口附和着听他们说。仔细想一想，颚十郎和杂工之间的关系，真是不可思议。

    大名的上宅官邸、中宅官邸一共五百六十间，按照每间的最小人数计算，也有相当数量的人，在为颚十郎跑腿办事。这是一股不可小觑的势力。

    仙波阿古十郎和杂工们的情况，大抵如此。他看似木头人一个，也不知是有心还是无意，竟在江户城里，发展出这么大一股势力。知道此事的人并不多，他舅舅庄兵卫就更不可能知道了。

    老爷子总是嫌颚十郎有碍体面，整日念叨他是傻瓜一个，竞爰往杂工宿舍里钻。这一年到头只穿一件袷褂、长相奇异、好似夕颜花上长了眼睛、鼻子的掉队勤番，到底哪里好，竟会受到这么多人的喜爱拥戴，细细想来，也真是不可思议。

    不可思议的话，就先说到这里了。只说颚十郎终于睁开眼睛，再次伸了伸懒腰，坐起身来。刚起身来，就有杂工送来了食案。

    “请先生用餐。”

    颚十郎会慢吞吞坐地起身来，一定是因为肚子饿了，杂工们深谙十郎的心意。当然，他们送来的饭食里，肯定不会有鲷鱼刺身，大多是家常餐桌常见的鱼干和红烧炖菜，颚十郎也不吭声，拿过碗来就吃。

    他吃完饭，又抽上一、两袋烟，从窗口望了望天，悠悠说道：“天气开始凉起来喽。”说罢正欲躺倒，一个杂工喊着“先生有信”，给他送了个信封进来。

    颚十郎接过信道：“这可真是稀奇，是哪个疯傻之人，给我写情书呀？”

    颚十郎说着，慢慢打开信封，把信看完，胡乱往袖里一塞，喃喃道：“哟，这搞得不好，可要打起来了。哎，真伤脑筋。”说罢便拿起那把刀鞘斑驳的护身刀，信步往门口走去。

    消息灵通的杂工纷纷跑来，斗志昂扬地喊道：“先生！……”

    颚十郎不得要领地应了一声，晃着长下巴走出了小屋。

    他到信上指定的坂下茶屋一看，只见藤波友卫和肥仔千太，正坐在苇帘阴影下的长凳上，用带着故意的眼神，看着阿古十郎。

    仙波阿古十郎走到藤波身边，大大方方地站在他的面前，说道：“哎哟哟，藤波先生，天气这么热，您还是如此神采奕奕，可喜可贺。啊，肥千兄也在呀。”

    颚十郎还是一副老样子，尽说些不着调的话，末了满不在乎地补上一句：“你们两个人找我，到底是什么事儿呀？”

    藤波脸色铁青，抬头说道：“这里不是说话的地方，去那边。”

    “哦哦，是吗，往哪儿去呀？”

    藤波和千太走在前面，往冰川神社后面的小道里走。颚十郎略慢他们几步，晃晃悠悠地跟在后面。

    那条小路一面是堤岸，另一面则是一小片昏暗的杉树林，鸟鸣声很细，时不时还能听到洗手台那里清幽的涌水声。

    藤波驻足转身，用细长犀利的三白眼，瞟着颚十郎道：“我要说的不是别的，仅仅是几句忠告。劳烦你一路走到这里了。”

    阿古十郎拿手掌摸着下巴，也不顶撞藤波，只顺着他的话，含糊应道：“哦，费心费心。”

    藤波绷紧了脸，问道：“仙波，你在番奉行所里是什么职位？”

    “哎，您也知道，我乃是例缲方兼撰要方，就是个成天跟纸虫和旧书录，打交道的小吏。哎呀，说来真是不好意思。”

    “这么说来，调查刑律的判决前例，才是你的工作吧？那么，你就好好查你的旧账，少多管闲事。”