马尾巴

    “哎呀呀，真是一个好天气呀。”

    蛀洞斑斑的旧记录册，散乱地丢在房间各处，仙波阿古十郎靠着满是蝇粪、早已开裂的房间柱子，将手从袖筒中伸出，捏着长长的下巴，悠闲地望着天空。

    灿烂地春光在破旧的榻榻米上，洒了一地光点，晾衣架前生起了一片阳炎光晕。

    这天恰逢偶人节，十轩店和人形町的偶人节庙会，想必已是人山人海。而本乡弓町这一带的长屋，即便节庆日，也是一如往常。住在长屋里头的浪人，坐在走廊边上，正挽着袖子，一心一意地糊着伞面；他隔壁的老人，则有一句没一句地哼着小曲儿；水井那头传来摇摺钵清洗蚬贝的声音。

    “看来今天中午，也要喝蚬贝汤了。虽说蚬贝是春天的时鲜货，可天天吃，实在也吃不消呀。”阿古十郎嘟囔着，“看样子，还得往舅舅那里走一趟，讨点零花钱。上次去中洲的四季庵，都是老早以前的事了……”

    仙波阿古十郎拿着烟杆，钩过不远处的烟盆，用烟斗舀了一点，已经碎得犹如火药粉的烟末，施施然地抽了起来。

    仙波阿古十郎现任北番奉行所的例缲方，在奉行下面负责调查刑律的判决前例，可是，他却不好好当班，只从番奉行所抱出一大堆实案录和捕犯录，整日摸着下巴，看得津津有味。

    他偶尔会去金助町的舅舅家露个脸，找出一点儿由头，向老爷子要点零花钱，之后便穿着那件衣领早已污迹斑斑的羽二重料袷褂，去柳桥的梅川、中洲的四季庵这类奢侈的高级馆子，手插在怀中，大大方方、厚着脸皮走进去，叫上一份觉弥酱菜配茶泡饭吃了，丢下小判一两，再晃晃悠悠地踱回家去。实在是个怪人。

    阿古十郎一看碎烟末也抽完了，顺手将烟杆丢到榻榻米上。百无聊赖之时，突然传来一个声音：“啊，您可在啊？”边问边走上楼梯探出脸的，是神田的捕快——干瘦的松五郎，简称“瘦松”。

    “您一点没变，还是一脸无聊的模样儿。快别整天闷着了，出去走走吧，这样对身体不好。”

    颚十郎听了，有气无力地说道：“我也不想闷在家里。可是出门要花钱啊，我又没有钱，只好待在家里生苔藓。”

    “那不如去金助町吧？”

    “我去得太频繁.这招不管用了。对了，瘦松，最近有什么可以吊起舅舅胃口的奇闻异事吗？”

    瘦松略一思索，立马拍膝盖道：“有，有！……不过，可惜那案子结啦，事情倒是挺离奇的。”

    “这就不对了，都不问过我，怎么就把案子给办了呢？”

    “嘿嘿，承您美言，这事一开始还挺复杂的，可是，最后，犯人切腹自杀了，这不就一了百了了吗？这个案子，想必就算是您出马，也准会束手无策。”

    “怎么会！……”阿古十郎嘟囔了一句，心想，“要是我出哪，一定很容易就办了！”

    瘦松顿了一顿，继续说道：“您一定也有所耳闻吧，就是那个马尾巴的案子。”

    颚十郎点头道：“是有人到处割马尾巴的事件吧？”

    “对对对，正是。可割了不少，一共五十七匹呢。第一个受害的是上野广小路的小笠原左京家，他家的坐骑‘初雪’的尾巴，被人从根部割走。隔天，山下门内郭岛大人家的马厩，也被人袭击了。犯人只挑白马，又割去四条尾巴。后来，各位谱代大名家的马厩，几乎没有一个逃过此劫。这马尾巴又不是拿个喷雾洒洒水，就能长出来的东西，闹得江户城里的大户人家们，伤透了脑筋。没尾巴的马不好带出去遛。就因为这个案子，原本预定本月初，在日比谷之原举行的骑马操练阅兵，都被迫取消了。”

    颚十郎失笑道：“哎哟.可真是个怪贼。这到底谁干的呀？”

    “犯人