了拍膝上的尘土，低头往林荫道走了。

    仙波阿古十郎趁机跳下树来，走进湿地，溜入竹林间，再次盘腿坐下，自语道：“这可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。村垣不仅告诉了我最后一字，还教我念法，真是求之不得。这么一来，阿泽婆婆留下的三个汉字，应该分别是‘五’、‘大’和‘鹿’。如果鹿按‘鹿之子’念作‘か’，那五就该按‘五月’念作‘さ’。这就好办了。最后的‘大’按此思路，不是念作‘大臣’的‘ぉ’，便是念作‘大人’的‘う’。‘さぉか’简直不知所云，所以应该按‘大人’之意念作‘そうか’。そうか……そうか……草加！……嘿嘿，原来如此！”

    垂涎三尺

    汤岛的“古梅庵”料亭里间，柱挂上插着一枝红梅。红梅下边，仙波阿古十郎嘴角淌着口水，目光呆滞。

    坐在他对面紫檀餐桌边微笑的，正是钟之渊遇到的八重。八重盘腿而坐，手肘撑在膝盖上，以手支颐，神情轻蔑。

    “呵呵呵，你这个下巴阿仙呀，明明知情却想戏弄我，没这么简单！……

    “我趁着你洗澡之时，偷偷地读了祐堂和尚的信，知道了你知道的那个字。这和尚确实爱管闲事。知道了‘五’字，这事就没跑了。我总算知道舍藏大人的所在了，这就要先走一步。你头回来江户，就吃到这种苦头，也挺可怜，就当买个教训吧，以后别做这种吃不了兜着走的事了，懂了吗？

    “我们有缘再会。等一会儿手脚不麻了，记得檫擦你的口水。再啰唆一句，我这就去了，告辞！……”

    “此、粗、畜……”

    “你想骂畜生吧？别着急，一会儿慢慢骂。”

    八重把想说的话全说完，吐了吐舌头，灵巧地走出里间。

    阿古十郎虽被下了麻药，身体动弹不得，脑子却转得飞快。心里恼火得很，可下巴的筋肉，却因麻药使不上劲儿，无法咬牙切齿。

    那之后过了一刻钟（两个小时），阿古十郎终于能稍稍活动手脚了。

    他半爬着换到账房，叫了乘三枚轿子，翻进轿中，大着舌头说道：“草……加……草……加……”

    “哟，这位客官在说‘是啊是啊’。”

    “到底是什么呀？”

    “草加……草加……”

    “您是要去草加吗？”

    “啊，是……是啊。师傅……快点……钱管够……”

    “哟，伙计们，说钱管够，走快轿。”

    “哦，好嘞！……”

    一共三个轿夫，一人牵着绳子抬前棒，两个人负责抬后棒。三人“嘿咻嘿咻”地飞奔出去，好似一团黑云。

    从北千住到新井，三个轿夫轮流抬轿子正跑着，后棒的师傅突然惊呼道：“哎哟，小哥，这档子事儿好生怪哩。打从刚刚，有台快脚轿子，一直跟在我们后面跑。那人可是小哥的同伴呀？”

    “不，没这回事。那轿子从哪儿跟上来的？”

    “自打我们的轿子从古梅庵出发，就一直跟着呢。”

    “你看到轿子上的人没有？”

    “看到了！……看到了！……是个大美人，盘着高高的岛田髻，腰带扎成个立矢结。”

    “混蛋，竟然是八重啊……不错，八重根本就不知道村垣手中的字；她给我下了麻药，便去准备快脚轿子。她算准我药效一过，必会鲁莽行事。所以，她早就在古梅庵边候着了。”颚十郎大怒起来，踢踏着两脚暗骂，“我竞然被她如此看扁，是可忍孰不可忍！……”

    “小哥，还有一件怪事。在女人坐的快脚轿子后面，还跟着一台快脚轿子。”

    “哦，那台轿子又是从哪里开始跟着的？”

    “也是从古梅庵那里。”

    “里