一个一个轮流发言。

    “现在加工过和未加工的皮革竟然同价！工匠们威胁说，你要是再不出面调整价格，他们就要罢工了。”

    “送到哈朵尔女神庙供农民耕作用的锄头，不是援疵品就是不够坚固。不但如此，价格还涨了两倍，从原来的两德班 （一个”德班“相当于九十一克的铜，这是用来计算货品价值的标准值）涨为四德班。”

    “现在连最普通的鞋子也要三德班，等于是原来三倍的价格，其他贵重的物品就更不用说了。”

    “一头母羊，从五德班涨为十德班；一头肥牛，从一百涨为两百！要是再这么疯涨下去，大家都不要吃东西了。”

    “牛腿的价格涨得太离谱了，连有钱人都买不起。”

    “青铜器和铜器也就不用说了！要不了多久，非得要用整个衣柜才能换到一个容器。”

    帕札尔站起来安抚道：“请各位冷静下来。”

    “首相，这一阵物价的涨幅实在太离谱了！”

    “我知道，但是因谁而起的呢？”

    官员们面面相觑，其中最激动的一个人说：“这……是你啊！”

    “下达的命令公文上盖了我的章吗？”

    “没有，可是有双院的章啊！总不可能首相和经济部长意见不一致吧？这可是前所未闻的。”

    帕札尔明白这些官员的看法。美锋设下的圈套果然厉害：人为的通货膨胀导致民间怨声载道，进而使首相成为众矢之的。

    “我犯了错，但我会立刻纠正过来。你们马上列出一张标准价目表，由我正式核准。若有人擅自提高商品价位，将会受到惩罚。”

    “是不是应该……调整一下德班的价值？”

    “不需要。”

    “那样商家会抱怨的！因为这次的错误已经使他们赚了不少钱。”

    “我觉得这对商机并无影响。请各位动作快点，明天我就派使者前往各都市乡镇宣布我的决定。”

    官员于是一一行礼退下。凯姆看着诺大的办公室以及那些被纸轴和画板压得摇摇欲坠的书架，说道：“我没猜错的话，我们是侥幸逃过一劫了。”

    “我昨晚就得到了消息。”帕札尔说，“我花了一整晚的时间，才想出围墙这道洪流的方法。美锋想让每个人都不高兴，以证明我的政策错误，而法老也已无力治理国家。我们虽然躲过了这次的灾难，但他还会再接再厉，并图利某几个特定的行业。他的目的就在于分化，使贫富对立，散布仇恨的情绪，再利用这股负面的力量扎稳他自己的根，因此我们随时都必须提高警觉。你带了好消息来吗？”

    “恐怕要让你失望了。”

    “又发生了什么事？”

    “盐缺货了。”

    帕札尔不禁苍白了脸。没有盐，人民就会没有腕制品、没有肉、没有色干等等日常食品。他不解地说：“可是收成很丰硕啊。”

    “仓库的大门都贴上了封条。”

    “我们这就去拆。”

    * * *

    封条是白色双院贴上去的，帕札尔在凯姆与两名书记官的见证下拆下了封条。

    书记官立刻将此行动记录下来，注明了日期，并由首相签名确认。盐官亲自为他们打开了门。

    “好潮湿！”

    “这些盐采收与储存的过程都有缺失。”凯姆说，“全都被腐水浸湿了。”

    “马上派人前来进行过滤。”帕札尔下令道。

    “已经太迟了。”

    帕札尔盛怒之下向盐官质问道：“是谁糟蹋了这些盐的？”

    “我不知道。美锋检查以后，认为这些盐不适合食用或脑渍食物用，记录上都写得详详细细的，完全符合规定。”