“矿区有没有手工艺匠在里面工作？”

    “有时候有。有些金银匠就直接在挖掘的地点进行加工。这座神庙现在是你的了，彻底搜查吧。”

    “这倒不必。”帕札尔摇摇手说。

    “祝你好运。希望你尽快为埃及铲除那个亚舍将军，他是个不祥的人。”

    * * *

    帕札尔确信了科普托思的住持与这项陨谋并无牵连。也许他应该放弃追查神铁的来源、因为戴尼斯似乎对他这项新的地下交易品拥有无限的权利。可是又似乎有矿工、金银匠或沙漠警察利用职务之便，窃取矿区内贵重的宝石或金属、或许是为下戴尼斯，或许是为了亚舍，甚至可能是为了他二人。这些人结盟之后，恰足以累积—大笔的财富来发动攻势，而帕札尔却—直猜不透这到底会是怎么样的—番攻势。

    假使杀人犯亚舍最后被证明是—群窃金贼的首脑、他绝对逃中过严厉的制裁。但是若不混入勘探者的行列，又怎么证明呢？要找到如此勇敢的人并不容易、甚至是不可能。这佯的行动太危险了。他向苏提提出建议，也只是惹得他发火罢了。

    惟—的解决之道就是他自己出马，为此他还得准备好充分的理由，说服奈菲莉才行。

    * * *

    勇士的吠声使帕札尔心中洋溢着喜悦。他的爱犬飞快地冲了出来，然后在主人的脚边停了喘息着，帕札尔则怜爱地抚摸着他。他知道驴子北风性情较为多疑，随即走上前去表达关心之意，北风也立刻报以愉快的眼神。

    当他抱住奈菲莉时，感觉到她显得担忧又疲惫。

    “有件事很严重。”她说，“苏提逃避到我们家来了。一个星期以来，他一直躲在房间里不出门。”

    “发生什么事了？”

    “他只愿意跟你谈。今天晚上，他喝了好多酒。”

    * * *

    “你总算回来了！”苏提兴奋地喊道。

    “我和凯姆发现了一些重要线索。”，帕札尔尔明白地说。

    “要不是奈菲莉收容我，我就被押送到亚洲去了。”

    “你犯了汁么罪？”

    “亚舍将军告我自军营脱逃、侮辱长官、擅离职守、遗失制式武器、临阵退缩和恶意诽谤。”

    “你会胜诉的。”

    “绝对不会。”

    “你怕什么？”

    “我离开军队时，忘了填写—些免除所有军人义务的表格。现在期限过了。亚舍刚好可以名正言顺地拿这件事作文章。我真的成了逃兵，非送军方牢营不可了。”

    “真麻烦。”

    “在亚洲劳动营待一年是免不了的。你想想亚舍的那些书记官会怎么对待我，我看我是死定了。”

    “我会出面。”

    “我的确犯了错啊，帕札尔！你可是门殿长老，你会去做抵触法律的事吗？”

    “我们身体里面流着相同的血呢。”

    帕札尔的维护却使苏提不安：“所以你就要跟我一起沦落了？这根本是个陷阱。我现在只有一条路，就是接受你的建议去当勘探员，消失在沙漠里。这样一来，我不但可以躲避塔佩妮、豹子和这个杀人魔将军，还可以大赚一笔。走向黄金道路！还有比这个更美的梦吗？”

    “可是你自己也说过，勘探的行动是非常危险的。”

    “我不适合过平静的生活。我会很想念女人，可是我还是想碰碰运气。”

    “我们不想失去你。”奈菲莉反对地说。

    苏提感动地看着她。“我会回来的。我会带着财富、权势与荣耀回来的！全世界的亚舍都将在我面前颤抖，跪在我的脚边哀求、但是我绝不容情、还要把他们一个一个踩扁。我会回来亲你的双颊，享受你