注真是太荣幸了！”他以令属下不寒而栗的低沉声音讽刺地说，“门殿长定获准搜索我这间简陋的庙宇，这真是我作梦也想不到的恩宠。你带领的警察大队作好入侵的准备了吗？”

    “我只有一个人。”

    科普托思神庙的住持不由得皱起了杂乱的浓眉。“你的做法我不明白。”

    “我希望你帮我。”

    “我们这里也听到了不少关于你起诉亚舍将军的消息。”

    “大家都是怎么说的？”

    “支持他的人比反对他的人多。”

    “你又是站在哪一边呢？”

    “他是个强盗！”住持不假思索地说。

    帕札尔暗暗地松了一口气，倘若住持没有说谎，一切真相就要大白了。

    “你对他有什么不满？”

    “我本来是个矿工，也曾经当过沙漠警察。一年以来，亚舍不断地想控制沙漠警队，可是只要我还有一口气在，他就别想得逞！”

    住持愤慨的神色并非装出来的。

    “孟斐斯有一个名叫谢奇的化学家，我们在他的实验室中搜出了一大批神铁，现在只有你能告诉我这批神铁的来源了。当然，谢奇一再声称自己是受人陷害，对于这些贵重的金属他毫不知情。不过，他却试图制造无法摧毁的武器，也许是为了亚舍将军吧。无论如何。他都需要这种特别的金属。”

    “跟你说这种话的人根本是在开玩笑。”住持不屑地说。

    “为什么？”

    “因为神铁并不是无法摧毁的！那是从陨石提炼得来的。”

    “不是无法摧毁……”

    “这种说法流传得很广，但也只是传说罢了。”

    “知道这些陨石的所在吗？”

    “任何地点都可能有陨石坠落，不过我有一张地图。现在只有一支由沙漠警察管制的公家探险队，才有权挖掘神铁，然后运送到科普托思。”

    “可是有一整块被挪用了。”

    “这也没什么稀奇。很可能是有一块尚未登记位置的陨石，无意闷被盗贼发现了。”

    “亚舍会加以利用吗？”

    住持还是不以为然：“有什么用呢？他知道神铁只限于宗教仪式之用，若拿来制造武器，无非是自找麻烦。反倒是卖到国外，尤其是卖给对神铁情有独钟的赫梯人，还能有点利润。”

    贩卖、投机、交易……有这方面专长的并不是亚舍，而是既贪婪又庸俗的运输商戴尼斯！谢奇当经手人，还能赚一笔佣金。

    帕札尔一直都错了。谢奇只不过是帮戴尼斯窝藏金属而已。可是，亚舍将军却又想把势力延伸进沙漠警队。

    “你保管的贵重金属曾经遭窃吗？”

    “我周遭有一堆警察、祭司和书记官监视着，同时我也监视着他们，我们互相牵制。难道你怀疑我？”

    “老实说，的确是。”

    “我很欣赏你的坦白，你可以在这里住几天、那么你就会明白窃取是不可能的。”

    帕札尔于是决定相信住持。“我在一个非法交易护身符的人所收集的宝物中发现了一个非常大而且是纯金的圣甲虫，阁的就是科普托思矿区的金子。”

    当过矿工的住持有些不安地问：“谁说的？”

    “卡纳克的金银匠。”

    “那应该不会错。”

    “我想这么贵重的物品，你的档案应该有记载吧。”

    “所有人叫什么名字？”

    “刻字被敲击掉了。”

    “可惜。自远古以来，从矿区挖出的每一块金子的确都做了记录，档案里都可以查到金子后来的图属，也许是某间神庙。某个法老或某个金银匠。可是没有姓名，就查不出什么结果。”